Повесть о добродетели

От неожиданности Ануар отскочил в сторону, поскользнулся и упал на землю. А то была змея, и она высунула голову из листвы и зашипела, поднялась выше, изогнулась и повисла в воздухе перед ребенком. И Ануар содрогнулся от страха и стал искать рукой что-нибудь для защиты и, нащупав камень, швырнул его в змею и прокричал: «Уйди от меня!» И камень полетел, но не попав в змею, упал в листву с глухим стуком. А змея тихо уползла прочь. И белый огонек погас и более не светился.

Ануар остался один в кромешной тьме, и сильная тревога овладела им и затуманился рассудок от страха; он резко подскочил на ноги и пошел быстрым шагом, желая уйти как можно дальше от того места.

И он гневался, укорял себя и думал: «Что я наделал? Как же я глуп!» Он пытался как-либо помочь себе и найти выход из положения, но думать ясно не удавалось. И Ануар блуждал по лесу и не находил выхода из него, а вокруг не было ни души и стояла глубокая тишина, так что он мог четко слышать свое дыхание, хруст опавшей листвы под ногами и стрекотание жуков. Понемногу глаза его привыкли к темноте, и он поднял взор, и увидел: необъятное звездное небо магически переливалось, оно будто приглашало его в путь. Ануар задрожал всем телом от холода и страха и ни раз повторил про себя: «Держи себя в руках». И некоторое время он простоял так посреди леса, думая обо всем на свете, и он был очень недоволен собой; но потихоньку тревога стала уходить и вовсе спала, остыли чувства, вернулась ясность ума. А между тем вновь зашуршала трава, и в ней показалась змея. Но на сей раз Ануар взглянул на нее по-другому и, сделав шаг в ее сторону, сказал: «Прости меня, я не подумав. Ты появилась столь внезапно и напугала меня», – не оправдаться, а исправить проступок он желал. Змея же мудрости полна; она вытянулась и возвысилась над ним, застыла неподвижно, стала следить, чего-то ожидая. А Ануар больше не боялся, он подошел ближе и дотронулся рукой до ее головы.

И засветился вновь огонек, он вернулся, стирая между ними грани. И лицо ребенка озарилось от радости при виде него.

Он последовал за огоньком и вышел на открытую поляну. «Куда ты уводишь меня?» – спросил Ануар; он пытался постичь его тайну и услышал в ответ: «Я явился тебе, ты же сам за мной последовал». Бесшумно и безмолвно двигался огонек. «Кто ты? Ты ангел?» – вновь спросил Ануар. Огонек же не говорил вовсе, и у него не было ни рта, ни языка, но ребенок его слышал, и огонек отвечал ему: «Не придавай мне образ. Я – свет». И у него не было глаз, но был взгляд.