Подворотня. Или Черныш, Яша и Бася

Даже как-то чрезмерно. Помню, однажды дедушка, который с нами не жил, а только навещал, вошел в комнату, когда я переодевалась, и увидел мои трусики. Сколько же было слез, переживаний… Я год пряталась от него, чувствовала себя опозоренной на весь белый свет – разве это возможно, чтобы мужчина, пусть и дедушка, узнал что-то тайное обо мне? Все мое телесное, тонкое, робкое казалось только моим, единственным, мне принадлежащим…

Из-за этого я не ходила в баню, а поскольку ванна в квартире была занята под хлам, то меня лет до 8-ми купали в ванночке, на кухне.

Но однажды случилось непредвиденное – мальчишки с нашего двора забрались по навесной лестнице на второй этаж и увидели как меня купают! Всю, нагишом! Потому что как раз в этот момент я встала, и мама поливала меня из кувшина, приговаривая: – С гусика вода, с Леночки худоба!

С того дня я наотрез отказалась мыться на кухне, и меня повели в баню.

Нетрудно догадаться, какой шок я испытала, оказавшись со своей худобой на виду у тысячи глаз! Казалось, что каждая из этих полных обнаженных женщин смотрит на меня с сожалением и думает про себя: «Кожа да кости! Наверно, родители совсем не кормят!» Однако постепенно я смирилась с этим, взяла шайку, набрала воды и тут… взгляд мой упал на девочку одного со мной возраста.

Она стояла спиной ко мне, и я увидела, что от попы вниз у нее рос хвостик… Я никогда не видела девочек с хвостиками, я не понимала, что это такое? Может, это русалка? Может, она их другого мира? Может это привидение? Мне стало очень страшно! Так страшно, что я закрыла лицо руками и стояла не шелохнувшись, боясь открыть глаза.

Мама пыталась заговорить со мной, сдвинуть с места – но я словно окаменела. Только сказала шепотом: «Скорее… уйдем отсюда!»

Дома моя умная старшая сестра достала учебник анатомии и стала показывать разные картинки. Там были девочки с хвостами или заячьей губой, мальчики с шестью пальцами на руках и ногах, и все это называлось научным словом «атавизм»… Однако легче мне от этого не стало.

Я испытывала настоящий животный ужас, вспоминая девочку с хвостиком. И сказала, что в баню никогда больше в жизни не пойду! Лучше буду ходить грязная… Тогда решили возить меня к дедушке – они жили недалеко от нас, на Кропоткинской. У него была ванна с газовой колонкой и злые соседи Маматкины.