Поиски Кощея

На солнце что-то сверкало. Коля присмотрелся и с удивлением обнаружил, что всадник – рыцарь. На нем были рыцарские доспехи, и они сверкали на солнце. На длинном копье развевался флажок.

– За дерево прячься! – прошелестел голос сверху.

Но прятаться было уже поздно. Рыцарь увидел Колю и скакал прямо к нему.

Рыцарь остановился в 20 шагах от дуба. Через поднятое на шлеме забрало Коля разглядел худое бородатое лицо. Рыцарь внимательно рассмотрел мальчика, потом спросил:

– Кто ты и откуда?

– Из дачного поселка.

А вы?

– Я – страж Кощея Бессмертного. Великого и справедливого.

Коля не удержался и съязвил:

– И давно он сделался великим и справедливым?

– С тех пор, как стал бессмертным, – донеслось из шлема.

Коля решил продемонстрировать свою эрудицию и пояснил:

– Ну, он не очень-то бессмертный. Значит, и не очень справедливый.

Рыцарь от удивления поднял коня на дыбы.

– Как это не бессмертный?

– Да так. Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке. Сундук на золотой цепи висит.

Кто иглу сломает…

Дальше продолжить Коле не дали. С дуба на него полетела ветка, а рыцарь пришпорил коня и опустил копье. Еще минута и Колины приключения могли бы закончиться. Рыцарь был уже в десяти шагах от Коли, когда Коля ударил правой ногой по мячу. Мяч попал точно в нос рыцаря и выбил его из седла. Копье воткнулось в дуб, а рыцарь упал на землю. Коля подошел к поверженному противнику. Рыцарь не шевелился. «Неужели убил?» – мелькнула страшная догадка. Коля поднял мяч и огляделся.

С дерева слез дядя Рябинка. Длинная рубаха ему не мешала лазить по деревьям. Рябинка снял колпак и приложил ухо к груди рыцаря. Как он мог что-то услышать через толстые латы, Коля не понимал. Все равно, что черепаху выслушивать. Впрочем, его четырехлетний племянник с черепахой это пытался делать. Рябинка выпрямился и сердито сказал Коле:

– Как с вами, людьми, свяжешься, непременно что-нибудь случится. Хуже нет вашего племени. С русалками и то легче.

– А вы разве не человек? – удивился мальчик.

– Еще и обижает! Человек! Я – лесовик. Ученый лесовик. Я и книги читать могу. Если захочу, конечно.

Коля начал соображать. Похоже, он попал в какое-то странное место. И это не съемки кино. Лошадь щипала траву, копье качалось в дереве. Наконечник вошел очень глубоко. Все было настоящее. Выходит, его могли запросто убить. Проткнули бы копьем и все. Лесовик ухмыльнулся и кивнул головой.

– Верно соображаешь, отрок. Едва смерти избежал.