Полосатый герой

Обычно он всегда приходит, чтобы мы почесали ему животик, пока делаем уроки. Может быть, он ещё спит?

В этот момент в шкафу раздались шуршание и грохот, и Генри пронёсся мимо детей. В зубах он что-то держал.

– Эй, ты, меховое чудовище! – крикнула ему вслед Матильда. – Тебя что, сегодня не нужно погладить?

– Некогда, – ответил Генри, но его уже и так не было видно.

– Всё это странно, – пробормотала Матильда.

– И правда, – согласился Йоши.

После обеда Матильда и Йоши играли со старшим братом Матильды Лео в мяч в саду за домом.

Генри по-прежнему нигде не было видно.

– Странно как-то без Генри, – заныл Йоши. – И нет никого, кто бы просто так против всех правил пинал мяч.

– Сам ты странный. Обычно жалуешься на то, что он это делает, – сказал Лео.

Йоши пожал плечами.

– Ну и что? Я как раз к этому только привык. И теперь мне не хватает Генри.

Маленький енот появился под батутом.

– Ага, приятно это слышать! – бросил он и пробежал наискосок через сад.

– Вот ты где! – обрадовался Йоши. Он ждал, что малыш енот захочет взобраться к нему на плечи. Но ошибся.

Генри проскакал мимо мальчика в направлении кафе.

– Куда ты снова собрался? – спросил Йоши.

– Это секрет, – ответил Генри. – К тому же мне всё ещё некогда!

– Что-то тут не сходится, – решительно произнесла Матильда.

– Это очень подозрительно, – согласился Йоши. – Генри ещё никогда не было некогда, и он ещё никогда не отказывался от того, чтобы его погладили. Мы должны выяснить, что с ним происходит.

Он взял мяч под мышку, и дети пошли в дом.

– Эй, а как же наша игра? – обиженно крикнул им вслед Лео.

Бабушка Хильда и мама Матильды как раз протирали столики в кафе.

– Вы не видели Генри? – Матильда оглянулась по сторонам. Старая стиральная машина «Миле» была открыта и пуста. В ней не сидел Генри. – Он так странно себя ведёт. Мы за него беспокоимся.

– Он недавно проносился мимо нас с такой скоростью, будто где-то пироги раздают, – ответила мама.

– Генри всё время кто-то даёт пироги, – вставила бабушка, продолжая вытирать столик. – Вернётся как миленький.

Но Матильда и Йоши не хотели ждать. Они решили найти Генри. Для начала они заглянули в кухню. Там было пусто.

Потом в кладовку. Ложная тревога.

Внезапно они услышали глухое рычание.

– Это в подвале, – сказала Матильда.

Дверь в подвал была приоткрыта. Йоши и Матильда тихонько прокрались вниз по лестнице.

Рычание стало громче.