Полуночный панда

На мгновение мальчику представилась картина – медведь на поводке, который приходит домой и сворачивается клубком в корзинке.

Увы, Джеймс, снова вглядевшись во тьму, оценил размеры зверя – и утешительная картина померкла. Такой медведь не поместился бы ни в одну корзинку. Он занял бы весь диван в гостиной, да ещё и свешивался бы с него.

Тихо-тихо, миллиметр за миллиметром, мальчик начал придвигаться к стене. Стоило одеялу зашуршать, как он испуганно замирал, ожидая, что медведь бросится к нему через всю комнату.

Но тот не двигался, продолжая смотреть в сумрак ночи. Может, он далеко и не слышит? Джеймс глубоко вздохнул и прижался щекой к стене.

– Анна! – зашептал мальчик. – Анна, спаси меня! У меня в комнате огромный медведь! Помоги мне! Помоги прогнать его… – Ответа не последовало. Джеймс снова испуганно посмотрел на медведя – тот всё ещё не трогался с места, – и осмелился зашептать уже громче: – Анна! Анна, пожалуйста, не спи…

Она никак не должна спать! Сестра клялась, что вообще никогда не спит.

И правда, всякий раз, как он заглядывал к ней в комнату ночью, она и не думала спать, а неизменно слушала музыку или переписывалась с друзьями. Спала она только по утрам, когда мама пыталась вытащить её из постели и отправить в школу.

Неожиданно Джеймс сообразил, что медведь притаился прямо рядом с дверью, и если Анна попробует войти, зверь страшно разозлится и первым делом сожрёт его старшую сестру! Мальчик вжался в стену, и сердце у него тревожно застучало.

– Только не заходи прямо в мою комнату, – поспешно прошептал он, хмурясь.

 – Он прямо возле двери. В смысле, может, это и не медведь, но там кто-то есть…

Анна никогда в жизни не поверит, что в доме на самом деле может быть медведь, это точно. Джеймс и сам с трудом верил своим глазам. В конце концов, он уже слишком большой, чтобы верить в разных чудовищ под кроватью.

– Я не знаю, кто это, но тут точно кто-то стоит. Скажи папе. Или маме. Сделай что-нибудь! Пожалуйста!

Медведь так и не пошевелился, а у Джеймса уже горло сводило от сдавленного шёпота.

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Он легонько постучал ногтями по стене, потом ещё раз. Ничего. Видимо, она все-таки заснула, а значит, он оказался один на один с медведем.

Потеряв надежду, Джеймс забился глубже под одеяло, накрывшись с головой. Там было тепло и душно и ещё темнее, чем снаружи, зато он не видел медведя, а одеяло так плотно прилегало к нему, что и для темноты там почти не оставалось места.