Помощники

Варя никак не могла понять, что происходит с мамой, но, в конце концов, решила, что просто Петька не даёт ей спать.

Стараясь соблюдать спокойствие, Варя рассказала ей про конкурс, и про то, что они помирились с Зойкой. Мама радостно всплеснула руками, расцеловала Варю и побежала за сборником стихов в красивом переплёте, чтобы выбрать что-то подходящее. Это оказалось не так-то просто. Стихов было так много: от одних мама блаженно прикрывала глаза и читала их Варе с придыханием, почти не подглядывая в книжку, но Варе они не нравились, а нравились другие, от которых мама равнодушно пожимала плечами и говорила, что они отлично подойдут для посредственного утренника в средней группе детского сада, но никак не для конкурса, в котором участвует её талантливая дочь.

Весь вечер они провели в жарких спорах.

Когда пришёл папа, заброшенный Петька барабанил по полу гостиной большой деревянной ложкой, а они, наконец, остановились на стихотворении, которое понравилось им обеим. Папа выглядел раздражённым и усталым.

Он небрежно бросил на вешалку пальто, а ботинки оставил на коврике у двери, не убрав их, как обычно, в галошницу. Они обменялись с мамой долгими взглядами, и он едва заметно покачал головой.

– Пап, что случилось? – не выдержала Варя.

– Всё в порядке, – сделав явное усилие над собой, ответил папа. – Проблемы… на работе.

– Не будем о грустном, – поспешила сменить тему мама. – Идёмте скорее ужинать, а то Петруччо сейчас начнёт есть ковёр. Всем мыть руки, и за стол.

Ну, живей, живей!

***

Две недели пролетели как один день. Всё свободное время Варя с Зойкой готовились к конкурсу.

Картина Зойки была почти готова. Она нарисовала освещённый фонарями каток, на котором кружилась девочка в красном костюме. Снег искрился на ветках деревьев и шапке девочки. Получилось очень красиво, и Варя каждый раз с восторгом смотрела на работу подруги.

Сама она выучила стихотворение наизусть, и теперь репетировала художественное чтение.

Обычно Варя читала его маме, но иногда доставалось и Зойке. Та с радостью слушала её и делала строгие, но ценные замечания.

Варя вообще старалась почаще сбегать к Зойке в гости, поскольку в последнее время чувствовала напряжённость родителей. Мама изо всех сил старалась делать вид, будто ничего особенного не происходит, но Варя понимала, что это не так.

– Видимо, проблемы у папы на работе серьёзнее, чем он говорит, – мрачно сказала она Зойке.