Последняя жемчужина

 – Но это вам дано от Бога, сами вы здесь ни при чем.

Однажды садовник принес большую хрустальную вазу; в ней, погрузив длинный толстый стебель в воду, плавал крупный лист кувшинки, а на листе покоился дивной красоты голубой цветок, с подсолнечник величиной.

– Индийский лотос! – воскликнули господа.

Такого цветка им еще никогда не случалось видеть. Днем они выставляли его на солнце, вечером же освещали ярким светом ламп. Все знакомые восхищались прекрасным редким цветком; понравился он также самой знатной даме во всей стране – молодой принцессе, очень умной и доброй.

Господа сочли за честь поднести ей цветок, и принцесса увезла его во дворец. Сами же они отправились в сад поискать другой такой же цветок, но поиски их не увенчались успехом. Призвали они тогда садовника и спросили, где он взял голубой лотос.

– Мы повсюду его искали – сказали господа. – Обошли и теплицы, и цветники, но все напрасно!

– Там его и не найти! – ответил садовник! – Это простой цветок из огорода! А как красив! Точь в точь цветок кактуса, а между тем это только цветок артишока.

– Так и надо было сразу сказать! – рассердились господа. – А мы-то приняли его за редкий чужеземный цветок. Вы нас поставили перед принцессой в неловкое положение. Она увидела цветок и пришла от него в восторг. Что это за цветок, она не знала, даром, что сильна в ботанике; но, ведь, эта наука не удостаивает вниманием кухонные растения!

И что вам пришла за фантазия принести в комнаты такой цветок? Теперь нас все осмеют!

И прекрасный голубой цветок, питомец огорода, был удален из господских палат, – здесь ему было не место.

Мало того, господа сочли нужным извиниться перед принцессой и объяснить, что это обыкновенный огородный цветок, который садовнику почему-то взбрело на ум принести в комнаты, за что он уже получил нагоняй.

– Ну это напрасно! – сказала принцесса. – Садовник открыл нам глаза на прекрасный цветок, на который мы раньше не обращали внимания. Он указал нам красоту там, где мы бы не подумали ее искать.

Я прикажу придворному садовнику каждый день, пока не отцветут артишоки, приносить мне в комнату по цветку.

Так она и сделала.

Тогда и господа отдали распоряжение, чтобы садовник опять приносил в комнаты цветы артишока.

– По правде сказать, цветок-то очень недурен! – заметили они; – в нем есть что-то особенное!

И они удостоили даже похвалить садовника.

– Наш Ларсен любит, когда его хвалят! – говорили господа.