Похождения домового

– Пошли! – крикнул он своим пронзительным голосом, наполовину похожим на голос старика, наполовину на голос ребенка, – Кто начнёт собирать вишни?

Все они выглядели озадаченными, потому что до места, где начинались ветки было очень высоко и, кроме того, их мать сказала, что они не должны залазить наверх. И лестница, которая плашмя лежала на траве, была слишком тяжёлая, чтобы маленькие ручки могли ее сдвинуть с места.

– Что? Вы, такие большие мальчики, ожидаете, что такой бедняга, как я, сам поднимет лестницу? Попробуйте! Я помогу вам.

Помог он им или нет, но как только они взялись за лестницу, она поднялась почти сама по себе и совершенно надежно закрепилась на дереве.

– Но мы не должны лезть наверх, нам мама не велела, – уныло сказали мальчики. – Мама сказала, что мы должны стоять внизу и собирать вишни.

– Очень хорошо. Слушайтесь своей матери. Я просто сам заберусь на дерево.

Не успел он произнести эти слова, как Домовой, как обезьяна, взбежал по лестнице и исчез среди ветвей, усыпанных ягодами.

С минуту дети выглядели встревоженными, пока не увидели веселое коричневое лицо, выглядывающее из зеленых листьев на самой верхушке дерева.

– Самый большой плод всегда растет выше, – воскликнул Домовой. – Встаньте в ряд, дети. Маленькие мальчики, протяните свои шапочки, маленькие девочки, сделайте сумку из ваших передников. Откройте рты, закройте глаза!

Они засмеялись и сделали, как им было сказано, после чего они утонули в ливне из вишен – вишни падали, как градины, ударяя их по головам, щекам, носам, наполняя их шапки и передники, а затем катились и падали на траву, пока она не была густо усыпана, как осенними листьями, розовыми плодами.

Какая славная у них была схватка – у этих трёх маленьких мальчиков и трёх маленьких девочек! Как они смеялись, прыгали и стукались головами, собирая вишни, но ни разу не ссорились – потому что вишен было так много, что было бы смешно ссориться из-за них. И кроме того, когда они начинали ссориться, Домовой всегда убегал.

– Теперь у нас будет званый обед, – воскликнул Домовой и присел на корточки, как турок…

– Мы можем съесть столько, сколько захотим, только сначала надо наполнить корзину, – добросовестно сказала старшая девочка, после чего они все разом взялись и наполнили ее до краев.