Призрак Женщины в зелёном

– Вам помочь? – спросила она.

– Наверное, да, – ответила Виола. – Нас интересует, продаёте ли вы серебряные маркеры.

Эльза кивнула.

– Нескольких видов. Какие именно вам нужны?

– Такие, которые практически невозможно смыть, – ответил Сильвестр.

Продавщица с подозрением на него посмотрела.

– А как вы собираетесь их использовать?

– Ну… э-э… – Сильвестр растерялся. – Мы просто хотели узнать, есть ли у вас такие.

Эльза вздохнула. Она подвела их к полке с самыми разными маркерами, которые продавались поштучно: толстые, тонкие, яркие, тёмные, непрозрачные, полупрозрачные и, наконец, металлических цветов.

– Вот, пожалуйста. Ещё что-то?..

– На самом деле, – сказала Виола, – у нас есть другой вопрос.

Эльза кивнула.

– Вы не помните, продавали вы такой кому-нибудь недавно? – Девочка вытащила серебряный маркер.

Продавщица задумалась.

– Думаю, что да. Я продаю огромное количество товаров. Каждый день. Вам нужно имя покупателя?

– Это бы нам помогло, – ответила Рози.

– Я прошу посетителей, которые покупают серебряные маркеры, оставить своё имя и адрес в нашей учётной книге. Удивительно, как часто дети пишут этим маркером там, где совсем не следует. На чужих вещах, например.

Эльза подошла к кассе и достала журнал учёта. Она открыла его и пролистала до последней страницы с записями. Ребята склонились над тетрадью и прочитали:

Авраам Линкольн

Белый дом

Вашингтон, округ Колумбия

США

Продавщица страшно покраснела.

– Это нам никак не поможет! – раздражённо произнёс Мики.

– Зато это поможет. – Сильвестр открыл свой рюкзак и достал копию, которую снял с надписи в библиотеке. Он приложил её к записи в журнале, и всем стало ясно, что он имел в виду. Наклон и изгибы почерка были очень похожи.

– Посмотрите на строчную «ы». Тот, кто купил здесь маркер, и тот, кто оставляет надписи в школе – один и тот же человек, – прошептал он.

– А вы не помните, как он выглядел? – спросила Эльзу Виола.

– Если не ошибаюсь, – ответила она, – это был ребёнок. Примерно вашего возраста.

– Мальчик? – спросила Рози.

Эльза неуверенно кивнула.

– Очень маленького роста? – спросила Виола, думая о Кайле Крупнике.

Эльза пожала плечами.

– А вы уверены, что это был мальчик? – спросил Сильвестр, думая о Венди Николс. – Это не могла быть девочка с очень короткими волосами малинового цвета?

Эльза совсем запуталась.

– Я не помню. Простите.