Призрак Женщины в зелёном

Четверо ребят взяли, что нужно для домашних заданий, и собрались вместе.

– Интересно, чего он хочет? – начала Виола. – Это может быть всё, что угодно.

– Например, украсть наши деньги? – предположил Сильвестр.

– У меня есть дела поважнее, чем отвечать Мики Молинью, – сказал Вудроу.

– Да, – согласилась Виола. – У нас с Рози через двадцать минут прослушивание в школьный спектакль. Нам надо подготовиться.

Друзья молча посмотрели друг на друга, потом на листочки, которые держали в руках, – приглашения на то, что наверняка окажется «весёлой» встречей.

Никто ничего не сказал, но все поняли, что сделают дальше. Они же были «Вопросительными знаками», а здесь как раз напрашивался замечательный вопрос: «Чего хочет Мики?»

– Он уже ждёт. – Виола посмотрела на свои ярко-зелёные часы.

– Пусть подождёт, – отозвался Вудроу.

– Что самое плохое может произойти? – спросил Сильвестр. – Подождите, не отвечайте.

Рози вздохнула:

– Если мы решили идти, то надо двигаться.

Вудроу закатил глаза и засунул клочок бумаги себе в карман.

Его вечный брелок с ключами звякнул на поясе.

– Но он не сказал «пожалуйста».

На улице в предвечернем свете тени казались длиннее. Когда четверо друзей свернули за угол школы на дорожку, которая спускалась к корту, холодок пробрался им под куртки, свитера и шарфы. Вверху по кристально чистому небу лёгкими розоватыми пёрышками проплывали облака.

Из центра корта сквозь забор-сетку на них смотрел толстый мальчишка с большой головой. Он засунул кулаки глубоко в карманы коричневой ветровки.

Фиолетовая вязаная шапочка плотно обхватывала череп. Из-под неё не было видно коротко остриженных волос, зато уши казались ещё больше обычного. Рот перекривила загадочная улыбка. Виола подошла ближе, представляя одну из знаменитых гавайских рубашек Мики под его свободной курткой.

Друзья остановились перед воротами, которые были заперты на щеколду. Мики молча вытащил руку, сжатую в кулак, из кармана и помахал ребятам. Сильвестр оглянулся назад, не смотрит ли из кабинета кто-нибудь, от кого можно было бы ожидать помощи.

К его разочарованию, никого не было видно.

Рози отодвинула щеколду и открыла ворота.

– Пойдёмте, ребята, – прошептала она. – Не волнуйтесь. Нас четверо против одного. Всё будет хорошо.

– Ты видела, какой у него кулак? – спросил Сильвестр.

– Не показывай, что боишься, – ответила Виола и шагнула вперёд. – Привет, Мики. Что случилось?

Когда они подошли, Мики опустил взгляд.