Приключения Бурлинька и Стёпы

И только после этого смог тихо сказать:

–Здравствуйте.

Бурлиньк только сокрушённо покачал головой. Но, видимо, желая помочь новому знакомому, снова стукнул кулаком по раковине:

–Слышишь? С тобой поздоровались? То есть – здоровья пожелали! Ты должна ответить.

Явно с неохотой улитка заговорила. Только Стёпа так и не понял, как именно она издавала звуки. Он только слышал её голос. Но не видел, чем именно этот голос воспроизводится. Только от основания длинных усов, или щупалец, на мальчишек посматривали равнодушные, какие-то даже холодные, глаза.

–Здравствуй, мальчик.

Бурлиньк удовлетворённо кивнул:

–Ну, вот и хорошо! – Он снова посмотрел на Стёпу. – Давай дальше.

Мальчишка уже несколько смелее продолжил:

–Извините, что мы вас остановили, но мне просто очень интересно, – что вы сейчас делаете? Куда-то торопитесь?

По выражению глаз Бурлинька Стёпа понял, что сказал что-то не то. Явно какую-то глупость. И ответ улитки подтвердил догадку Стёпы о том, что его новый знакомый имел полное право так отреагировать на заданный им вопрос.

В голосе улитки послышалось недовольство, когда она сказала:

–И из-за этого вы меня остановили? Ну, и дела начали твориться в нашем пруду! Но так уж и быть, я тебе отвечу, странный мальчик. Я никуда не тороплюсь. Просто я сейчас питаюсь. Видишь этот налёт на дереве?

Стёпа зачем-то кивнул, хотя хватило бы и простых слов:

–Да, вижу.

Улитка, как показалось мальчишке, с удовольствием продолжила:

–Вот это я и ем.

И мне не нравится, что меня остановили ради каких-то странных расспросов. Бурлиньк, больше так не делай. Или я всё расскажу твоим родителям.

Как показалось Стёпе, эти слова улитки слегка испугали Бурлинька. Впрочем, тот тут же заявил:

–Ну и говори, ябеда! Всё равно они мне ничего не сделают!

Улитка не стала спорить. Она просто молча двинулась дальше. Продолжила счищать с коряги серо-зелёный, скользкий налёт.

Мальчишки дружно проводили улитку задумчивыми взглядами.

При этом их, похоже, объединило её не слишком приветливое поведение.

Прошло несколько секунд, когда Стёпа спросил:

–Может, другая улитка захочет с нами поговорить?

Но Бурлиньк только усмехнулся:

–Нет, не захочет. Они все такие. Только о еде и думают.

С затаённой надеждой Стёпа спросил:

–Даже маленькие?

Бурлиньк посмотрел на тех улиток, на которых ему кивком указал Стёпа. Их размер намного уступает величине взрослых улиток.