Приключения в Каменном городе

В это утро папы и мамы терпеливо отвечали на все вопросы, не сердились и никто не говорил: «Отстань, мне некогда!» или «Прекрати задавать глупые вопросы!»

Может быть, в то утро они понимали, что глупые вопросы в природе встречаются очень редко, во всяком случае, гораздо реже, чем глупые ответы!

(Кстати, почему это так, ты случайно не знаешь?)

Точно в условленное время Лорт быстрым шагом вышел из-за занавеса, поклонился зрителям, улыбнулся Лалли, стоявшей в первом ряду, и взмахнул рукой.

Из рукава его рубашки вырвалась золотая лента. Она, шурша, пролетела над головами, кольцом опоясала лужайку и упала на землю. Вдруг из ленты, переливаясь яркими красками, стал расти золотой шатер. Шатер был так велик, что тень от него накрыла половину поляны.

Лорт махнул рукой, зазвенел колокольчик, и нижние полы шатра взмыли вверх. Шатер превратился в огромный воздушный шар. Из шара выскользнули толстые канаты с прикрепленной к ним корзиной. Корзина, большая, как дом, плавно опустилась на землю.

«Кто желает покататься на воздушном шаре?» спросил Лорт.

«Мы! Мы!» хором закричали все дети.

«Прошу!» пригласил всех Лорт, и сам первым поднялся в корзину по деревянной заранее приготовленной лесенке.

Целый час катал фокусник всех желающих над горами и морем. Все были очень довольны.

Наконец, высадив последнюю группу воздухоплавателей, Лорт объявил перерыв, закрыл занавес и стал готовиться к следующему действию.

В это время к нему подбежала Лалли.

«Тебе понравилось?» поинтересовался фокусник.

«Да, очень! Послушай, Лорт! Возьми меня в помощницы, а? Ну, возьми, пожалуйста!»

«С удовольствием! Можешь начать работу прямо сейчас. Хотя, постой, чуть не забыл… Я хочу показать одну вещь, я тебе рассказывал о ней у костра, помнишь?»

Лорт склонился над сундуком и, пошарив в нем, вынул тонкую палочку длиной с карандаш. Он бережно поднес ее к глазам, чтобы получше рассмотреть непонятные надписи, нацарапанные на ее гранях.

Лучи солнца ярко осветили палочку, алмазные блестки то вспыхивали, то гасли, словно сами ловкие руки фокусника, как кремни, рождали эти живые искры.

«Вот он, подарок моей бабушки!» прошептал Лорт. «Каждый раз я смотрю на нее, словно впервые, и волнуюсь, даже дух захватывает! К волшебству невозможно привыкнуть…»

«Ах, как здорово!» воскликнула Лалли. «Лорт, я тоже хочу подержать ее, можно?»

«Пожалуйста, держи!» улыбнулся Лорт.