Приключения Вани в Неявь-Мире

Живинка заметила его взгляд, остановилась и сердито сказала:

– Ладно, смотри.

И, зачерпнув пригоршню снега, начала лепить шарик.

– На что смотреть? Ты лепишь снежок. – Ваня пожал плечами. – Ничего особенного не вижу.

Живинка снова и снова зачерпывала снег, добавляя его к снежному комочку, который становился все больше, затем из круглого стал вытянутым, у него появилась голова, хвост и четыре лапы.

– Ха, у тебя получился снеговик-собака! – весело воскликнул Ваня.

Живинка поставила свое изделие на снег, опустилась на колени, приставила ладошки ко рту и начала дышать на снежную фигуру, как будто хотела ее согреть.

Ваня скептически смотрел на девочку, не понимая, что она делает.

Вдруг Ване показалось, что снеговик-собака шевельнулся. Мальчик потер глаза варежкой. Может, глаз задергался? Снежная фигура вздрогнула снова, потом еще раз, с нее посыпались снежинки, и под ними Ваня увидел белую собачью шерсть, закрученную в мелкие колечки, а на круглой снежной голове проступила аккуратная милая собачья мордочка с черными глазками, блестящими и озорными.

– Гав! Гав! Гав! – И белый лохматый пес вдруг запрыгал вокруг Вани и Живинки, звонко лая.

– Вот это да! – изумленно ахнул Ваня. – Ты оживила снеговика-собаку!

– Теперь ты понимаешь, что значит «оживлять снег»? – Живинка наслаждалась произведенным эффектом. – Но вообще-то то, что я сейчас сделала, конечно, баловство. Если Дед Мороз узнает, то не похвалит за такое.

Когда я оживляю, то трачу магическую силу, которую нужно беречь для более важных дел.

– Это каких? – Ваня со счастливым видом обнимал щенка, пытавшегося облизать его лицо горячим розовым языком.

– Я уже говорила тебе, что в лесу бродит ведьма Леденюха, – объясняла девочка. – Ведьма выпивает тепло зверей и птиц, превращая их в ледышки. Я нахожу такие ледышки и возвращаю им отнятую жизнь. Но бывает, что Леденюха подолгу не может никого поймать, и тогда она ослабевает, возвращается в свою пещеру, а на охоту выходят ее слуги – белые волки.

Да-да, те самые, что недавно загнали тебя на дерево! Они отнесли бы тебя ведьме на обед!

– Не хочу стать обедом, – пробормотал Ваня, поежившись.

– Самое ужасное то, что никто-никто, даже сам Дед Мороз, не знает, где находится логово ведьмы. А если превратившуюся в лед жертву не оживить вовремя, она остается ледышкой навсегда.