Приключения гусенка Гоши

Отлет

Похоже, близится настоящая зима. Хотя, в последние дни солнце ярко светило на чистом безоблачном небе, снег уже перестал таять. Он неровными пятнами покрывал склоны сопок, которые еще недавно были покрыты густой травой.

Недалеко от озера прошло стадо оленей. Они на ходу щипали уже поникшую траву, стряхивая с нее хлопья снега. Теперь у них вместо жесткой летней шерсти начал вырастать густой, пушистый зимний мех. В таком одеянии этим рогатым жителям тундры будет легче переносить жестокую арктическую зиму.

Зеркальное озеро стало непривычно пустым. Кулики, утки и лебеди улетели еще несколько дней назад. Теперь настал день отлета гусей. Вся стая собралась вместе в ожидании выступления вожака. В последние несколько лет стаю возглавлял могущественный и мудрый гусак по имени Корте. Он не раз спасал своих соплеменников мудрыми и умелыми действиями. Оттого вся стая беспрекословно подчинялась ему.

Этот год для гусей был удачным. Поздних летних снегопадов не было, да и лето было сытное, благодатное.

Гусиная стая, прилетевшая весной, сейчас была густо разбавлена серо-коричневым цветом перьев молодых гусей.

Когда все успокоились и затихли, Корте начал говорить напутственную речь:

– Мои соплеменники! Нам предстоит перелет из Арктики в Индию и, может быть, еще дальше, в Африку. Все, кто однажды проделал его, знает, насколько это непросто. Я сейчас буду говорить в основном для молодежи. Запомните: это не увеселительная прогулка, а трудное, порой смертельно опасное мероприятие.

Вам строго нужно соблюдать установленный в стае порядок.

– В чем этот порядок, что мы должны делать? – спросил самый бойкий гусенок.

– Если меня дослушаешь, не перебивая, узнаешь обязательно, – назидательно ответил Корте. – Первое: не отбиваться от стаи и лететь вслед своим товарищам. Это экономит наши силы. То есть вы будете меньше уставать, а вся стая может пролететь большее расстояние без перерыва.

Второе: по очереди заменять первого гуся во главе стаи. Потому что летящему впереди приходится тяжелее. Он, преодолевая сопротивление воздуха, тратит сил больше, чем другие, летящие сзади.

– Ну а теперь задавайте свои вопросы, – разрешил Корте.

– Где Индия? Где Африка? Как долго будем летать до неё? – со всех сторон посыпались вопросы молодых гусей.

– Что мы будем кушать, если проголодаемся? – спросил упитанный гусенок Ломтик, брат Гоши.