Приключения Елисея и Варвары-Красы

Но не найдя поддержки в его глазах, уверенно продолжил: – Я поеду прямо сейчас! И найду себе жену сам, когда посчитаю нужным!

Он выбежал из Царского терема прямиком в конюшню, наскоро оседлал верного коня и выехал из столицы, оставив отца в грусти и печали по младшему сыну.

Так и началась наша сказка…

Долго ехал Елисей, не останавливаясь, к границам царства через города и деревни. Он боялся, что за ним прикажут организовать погоню, однако этого не случилось.

“Наверное, – подумал Елисей, – батюшка решил, что двух послушных сыновей ему достаточно, да и Владимир вполне взрослый и умный, он справится с царством, а мне и не светит ничего”.

Конь устало остановился посреди зелёного луга перед Дремучим лесом. Елисей спрыгнул с коня, решив дать верному другу отдохнуть и поесть свежей травки. Он снял кафтан, положил его на землю и сел напротив леса. Самому ему есть и пить было нечего. Живот неприятно потянуло от голода, а во рту пересохло. Елисей пожалел о своём поспешном отъезде.

“Нужно было захватить с собой хотя бы ломоть хлеба, как же я теперь без сил в Дремучий лес пойду?”

О Дремучем лесе ходило много легенд и страшных историй.

Говорят, там живут лесные духи и ужасы. Однако Елисею придётся преодолеть Дремучий лес, чтобы доехать до ближайшей границы сказочного царства. Ему не было страшно, он не верил в детские страшилки, но без еды и воды ему будет тяжело.

Царевич почувствовал слабость, ему казалось, что силы окончательно покидают его после долгой дороги, а глаза сами закрываются против его воли.

Он прилёг подремать, забыв привязать верного друга. Не думал он, что лесные духи могут увести и спрятать коня в лесу.

Когда Елисей проснулся, его голова была тяжёлой, а тело болело. Он огляделся, и с ужасом понял, что коня нигде нет, и до ближайшей деревни далеко.

“Что же делать-то мне теперь?” – схватился за голову царевич.

А делать было нечего. Нужно двигаться вперёд или возвращаться домой.

Домой вернуться – слово своё нарушить и ошибку признать.

А вперёд идти – в беде оказаться.

“Нет, домой нельзя. Не хочу, чтобы меня женили без воли моей. Хочу себе сам любимую жену найти, да и нет такой девушки в нашей столице, – размышлял Елисей. – Значит, идти вперёд придётся. Ничего, найду ручей и попью водицы ключевой, соберу ягод или грибов”.

Встал царевич, отряхнулся, поднял кафтан. И отправился по тропинке прямиком в лес.

Тем временем уже день шёл к концу, солнце опускалось ниже к горизонту.