Приключения Лиса Стёпы и его друзей на Крайнем Севере

 – Так быстро?

– Во сне всё быстро! – засмеялась Кэтху и заухала.

Стёпа слез и огляделся:

– Да… Белым-бело! Конца-края не видно.

– Тундра! – задумчиво ответила Кэтху. – Она такая.

И действительно, вокруг них расстилалось абсолютно белое полотно. Ни деревца, ни кустика. Равнина. Только холодные безмолвные сопки вдалеке, белые, с чёрными отметинами камней.

– А вон там, – Кэтху махнула крылом, – океан. Вернее, море, но оно сливается с океаном, поэтому я всегда называю его океаном.

– Там же всё белое! – удивился Стёпа.

– Лёд и снег. Везде, – хмыкнула Кэтху.

Стёпа стоял, уставившись вдаль.

– Куда же мне идти? – задумчиво пробормотал он.

– Ты, главное, не спеши! – ухнула Кэтху. – Постой у Валуна, он обязательно знак даст. По нему и поймёшь! А ещё знаешь что? – Кэтху понизила голос и наклонилась к Стёпиному уху. – Не попади в лапы келе и его слуг! Со зверем и птицей всегда можно договориться, всё же мы одной крови, одной души, а у келе и его слуг нет души, они только и способны – уничтожать.

– А кто это – келе? – тихо спросил Стёпа. – Ева хотела что-то сказать, но испугалась.

– Тшш, – шикнула Кэтху и зашептала: – Это чукотский дух! Страшный злодей! Если попадёшь в его лапы, или сразу погибнешь, или келе заберёт твою душу, и ты станешь его покорным слугой!

– Буду осторожным! – почесал лоб Стёпа. – Не хочу в слуги к злодею!

– Вот-вот! – кивнула Кэтху. – Думаю, мы с тобой ещё увидимся. Я в тундру к тётушке наведываюсь.

– Тогда не прощаюсь! – улыбнулся Стёпа.

– Ох, – вздохнула Кэтху, – как же ты тут будешь, на холоде, один?

– Да я же игрушечный, – пожал плечами Стёпа, – я не мёрзну. Не волнуйтесь за меня. До встречи!

– До свидания, смелый лисёнок! – обняла его Кэтху.

Она согнала набежавшую на круглый глаз слезу, взмахнула крыльями, поднялась и, не оглядываясь, полетела вдаль.

Глава шестая

Большой Валун даёт знак. Ползущая шляпа или новый друг

Оставшись один, Стёпа обошёл Большой Валун.

Камень был покрыт снегом и льдистыми наростами. Кое-где проглядывал мёрзлый мох.

Стёпа надеялся отыскать знаки. Может, они укажут путь. Но ничего особенного не заметил. Тогда он сел чуть поодаль и стал ждать.

Почему-то вспомнилось, как однажды в игрушечном уголке они решили устроить цирк. Он, Стёпа, показывал фокусы и жонглировал, кто-то выступал с акробатическими номерами, кто-то читал стихи.