Приключения шестёрки из Стоун-тауна

– Это я знаю, – ответил тот. – Только что дальше, где мне теперь жить?

– Около реки есть горы. Там много гротов и пещер. Наверняка ты сможешь найти себе подходящее жильё. А мы будем тебя навещать, – не сводя глаз с блестящей чешуи ответила девочка.

– Я так точно, – подмигнул дракону Люк.

– Ловлю на слове!

И расправив крылья, огромный ящер поднялся ввысь, блестя чешуёй на солнце. Он сделал круг над поляной, и не спеша улетел в сторону гор. Все смотрели ему в след до тех пор, пока ещё можно было различить вдалеке кобальтово-золотую точку.

– Что ж, дети, – сказал мистер Баллот, когда Дракон окончательно скрылся из виду. – Сегодня наш урок прошёл немного не так, как я планировал. Но зато вы поняли, как важна дружба и поддержка в трудную минуту!

Дети кивали и, толкая друг друга плечами, улыбались.

– Ну а теперь урок окончен, можете отдыхать. – и учитель направился в сторону школы.

Дети же стали разбредаться по поляне. А Люк с друзьями уселись на своё любимое бревно.

– Люк, ты должен нам всё-всё рассказать! – воскликнула Тиа.

– С подробностями, – добавил Крис.

– Да нечего рассказывать в принципе…

Принялся было говорить Люк, но Эшли сердито его оборвала:

– Люк, не начинай!

Тот заливисто рассмеялся и взъерошил волосы.

– Ну слушайте!

Глава вторая. Речные люди

Ночью на берегу Лазурной реки было очень тихо. Изредка только из Волшебного леса доносилось уханье совы или пение сверчков. Да ещё время от времени слабо плескалась в воде рыба.

На просторном галечном пляже расположилось полукругом несколько походных палаток разных цветов. Это класс Эшли и её друзей устроил тут стоянку. Было поздно и все уже спали. Только слабо горел синим магическим пламенем костёр, он не грел, а просто исполнял роль светильника. Всё вокруг дышало покоем и умиротворением.

Как вдруг откуда-то со стороны реки послышались тяжёлые шаги и прерывистое дыхание человека. Он медленно приближался к палаточному лагерю.

Сначала его не было видно, но потом в отблесках костра стала заметна странная фигура. С рук и длинных волос пришедшего капала вода. Он дышал всё тяжелее и тяжелее с каждой секундой. Не дойдя до костра пары шагов, он рухнул ничком и прохрипел:

– ПОМОГИТЕ!

***

36 часов назад…

Стоял чудесный солнечный день. Дети шли по лесной тропинке. Настроение у всех было отличное, даже несмотря на то, что они тащили тяжёлые рюкзаки с поклажей.