Принцесса Алоиза и её рыцарь. Приключенческо-романтическая повесть для подростков

Его полусогнутые ножки, торчавшие из многослойных бархатных одежд, не могли поднять тщедушное горбатое тельце даже на подножку кареты. Король Карл дружески пожал сухую ручку Филиппа, унизанную перстнями, помог ему разместиться на сидении напротив и отдал приказание трогаться. Ярко-красное одеяние не оправдало надежды короля Филиппа выглядеть моложе и энергичней. Вопреки его ожиданиям, оно только подчеркнуло дряблость и желтизну его кожи.

– Прошу прощения за задержку, – сказал Филипп. – По горной дороге в таком плотном тумане! Даже не верится, что удалось спуститься без происшествий.

Вот именно так ровно тридцать лет назад я со своей армией, под прикрытием тумана, зашёл в тыл частям Зигфрида Первого и разбил их на голову! Хе-хе-хе! – визгливо засмеялся Филипп.

Король Карл, напоминавший в профиль огромную хищную птицу, вежливо улыбнулся и перевёл разговор к дням нынешним:

– Что с Вашим сыном, дружище? Что-нибудь слышно о нём?

– Увы, брат, как в воду канул, – вздохнул Филипп, и белые страусиные перья на его огромном бархатном берете тоже печально завздыхали.

Филипп называл Карла братом, помня об их дальнем родстве. Почти все монархи состоят в том или ином родстве, однако многие из них ведут междоусобные войны. Поэтому король Карл предпочёл обращение «дружище», подчёркивая этим их дружеские отношения.

– А что принцесса, хороша ли собой? – спросил Филипп.

– Друг мой, дочь Софии-Эльфриды не может быть не хороша собой.

– О! – король Филипп взмахнул кружевными манжетами и с удовольствием сложил ручки у бородки.

 – Софию-Эльфриду я видел только раз на их с Георгом свадьбе и потом целый месяц жил под впечатлением. Хороша, да, хороша!

– Целый месяц! – хмыкнул Карл. – Ничего удивительного! Ведь в вашем замке нет ни единой придворной дамы, ни даже простенькой улыбчивой горничной! Одни лакеи и гвардейцы, словно в гарнизоне!

– Брат мой, я вдовец и старый солдат. Я привык к аскетичной гарнизонной жизни, увы, – Филипп развёл ручками в широких рукавах.

– Поговорим о наших предстоящих свадьбах, – перевёл Карл разговор.

Давайте договоримся сыграть их в один день и не откладывая.

– Отчего бы нет. А пойдёт ли принцесса за меня, старика?

– Куда ей деваться! Там бедность чрезвычайная. Подарки везёте?

– О, конечно, конечно! Фамильные драгоценности, шелка, парчу, бархат, кружева, фарфор и венецианское зеркало.

Карл одобрительно кивнул хищным носом-клювом.

– А зеркало – лишнее. Нечего ей на себя любоваться.