Восход дальней звезды

Храм был просторный, на потолке была изображена огромная карта мира с Малым и Большим Континентами, а на круглой возвышенноси в центре храма располагалась просто гигантская объёмная круглая хрустальная модель Ближней Звезды.

На предутреннее действо, совершавшееся здесь каждую ночь, приходили далеко не все жители. Обязательной для посещения была лишь четвёртая ночь недели. Поначалу Слава насчитал только десять горожан, но их число стало резко расти, действо должно было вот-вот начаться, и вскоре храм заполнился почти на треть.

Внезапно на круглую возвышенность в центре поднялся какой-то пожилой мужчина. Невысокий, но сутулый, с длинными поседевшими волосами, он явно был нищий, нормальной одежды на нём не было, только какие-то старые, поношенные, вымазанные в нескольких местах тряпки. Горожане замерли в ожидании его дальнейших действий. Мужчина с презрением оглядел собравшуюся толпу и сплюнул себе под ноги.

– Безумцы! – вскричал он. – Кому вы молитесь? Перед кем вы приклоняетесь? Вы сами выбрали этот путь погибели? Не пора ли перестать бояться и открыть глаза? Зачем они вам, если вы не способны увидеть, зачем вам уши, если вы не слышите? Вы обозвали дающего жизнь ворогом и молитесь пустой каменной глыбе!

– Он заражён! – закричал кто-то из горожан, и все отхлынули от центра храма в сторону выхода.

Слава был подхвачен общим потоком и оказался далеко от круглой возвышенности.

Мужчина расхохотался во весь голос.

– Безумцы – это вы, а не те, кого вы растолкали по лечебницам! Когда вы поймёте, это вам уже не поможет!

К нему подбежали четыре служителя храма, повалили на землю и связали руки за спиной.

На круглой возвышенности появился жрец.

– Не бойтесь, не бойтесь! – громко и уверенно сказал он. – Этот еретик не болен, он наглый преступник, оскорбивший святую веру. Пару ночей назад он говорил подобные вещи в другом городе, там его не успели поймать. Сейчас же он схвачен. Всё закончилось. Никуда не уходите, через десять минут мы начнём предутреннее действо.

Служители храма вывели пожилого мужчину из храма и передали в руки стражам правопорядка.

Переполненный впечатлениями Слава вернулся в студенческий городок. Дела еретиков всегда громко освещали в средствах массовой информации. Славой овладело любопытство, и он сел перед телевизором в общем зале на первом этаже общежития. Включив новостной канал, работающий круглосуточно, он стал внимательно слушать.