Пропавший смех

Подружились они на улице – в те времена, когда обоим было негде жить, – и с тех пор заботились друг о друге.

Симон был очень красивым горностаем – по крайней мере, он сам это всегда подчёркивал и проводил не меньше часа в день, расчёсывая шубку и приводя себя в порядок. Он легко знакомился с девушками, поэтому чуть не каждый день к ним на чердак забегала то красотка-куница, то большеглазая белка, чтобы поприветствовать его. Тимми не понимал, как у друга это получается. Сам он не отказался бы немного поучиться у Симона уверенности в себе.

День стоял необычно тёплый, так что друзья распахнули большие круглые окна в своей каморке. Отсюда открывался великолепный вид на городскую толчею. Элисандриум, как назывался город, простирался по всей большой долине, окружённой со всех сторон высокими лесистыми горами.

Высокие небоскрёбы, построенные из бамбука, тянулись к небу, а из труб десятков тысяч домов вокруг них поднимались струйки дыма. На пыльных улицах теснились машины всех мыслимых видов, а в небе урчало от всевозможных моторных воздушных шаров и прочих летающих машин, одна другой причудливее.

Новейшее изобретение Тимми и Симона было почти готово: машина для чистки апельсинов. Огромный аппарат, построенный из досок и прочего хлама, найденного друзьями в городе. А петли и крепления остались от нескольких велосипедов, в последний момент спасённых от сдачи в металлолом.

Машина получилась такая большая, что Тимми не представлял себе, как им удастся спустить её вниз по лестнице.

По плану они собирались продать аппарат Самуэлю, одному из торговцев фруктами на Рыночной площади, который однажды признался им, что всю жизнь мечтал о такой машине.

Сейчас Тимми никак не мог найти нужную петлю и обратился к Симону:

– Нет ли у тебя там лишней петли?

Симон кинул ему петлю и сказал:

– Не затягивай слишком сильно, как в прошлый раз, когда заклёпки отлетели.

Тимми улыбнулся.

– Винты нужно закрутить на совесть, иначе не заработает амортизация, – с уверенностью в голосе ответил он.

 – Кроме того, мой дорогой друг горностай, в твои задачи входит следить за тем, чтобы деревянные заклёпки сидели как положено. – Подняв глаза, он усмехнулся. – Не жалей клея!

Симон что-то проворчал себе под нос, однако он понимал, что Тимми прав. Поэтому он до отказа заполнял каждое отверстие клеем, а потом вставлял деревянные заклёпки.

– Когда вернутся Джаспер и Каспер? – спросил Симон.