Прыжок в тень

Он рассказал Бет об аллергии на солнце и отвратительной липкой дряни, которой был вынужден мазаться, чтобы не сгореть.

– Я читала об этом, – промолвила Бет. – В одном журнале. Как оно называется? Что-то там фото…

– Фоточувствительность.

Джек предпочитал не обсуждать свою аллергию. Люди обычно слушали несколько секунд, а затем пытались улизнуть, будто боялись заразиться. К счастью, Бет так не поступила. Она не искала повода уйти и не вытирала украдкой руки, словно прикоснулась к чему-то мерзкому. Она просто слушала и задавала вопросы.

– У меня это с рождения, – сказал Джек, изучая пластырь. – Врачи всё перепробовали, но у меня аллергия на лекарства. Мой отец учёный. Он создал специальный крем. Ядрёная штука, но облегчает симптомы. Даёт возможность провести на солнце какое-то время, – пока Джек говорил, рука начала покалывать, и его охватила волна отчаяния. – Но сейчас аллергия вышла из-под контроля, крем больше не помогает, а отец нас бросил. Не знаю, где он.

– Почему бы тебе не поискать его? – спросила Бет, поднимаясь и закидывая рюкзак на спину.

 – Пока не поздно. Если хочешь, я помогу, – добавила она, взглянув на Джека через плечо. – У меня всё равно нет планов на лето.

Джек последовал за ней.

– Н… нет, спасибо.

Его охватило беспокойство. Люди редко были добры к нему. Особенно незнакомые. А ещё Джек сомневался, что отец хотел, чтобы его нашли.

– Что-то не так? – Бет остановилась, развернулась и взглянула на Джека.

– Всё так, – ответил он, жалея, что вообще открыл рот и поделился своими проблемами.

– Послушай, не тебе одному скучно. Я переехала сюда несколько недель назад, и ты первый, с кем я тут познакомилась. Тебе нужна помощь, чтобы найти отца, и я готова помочь. Но, если ты не хочешь… – Бет посмотрела на него, уперев руки в бёдра, как это делала мама, когда была чем-то недовольна.

Что он мог ответить? Что недостаточно хорошо её знал, чтобы проводить с ней время? Звучало нелепо. Ведь узнать человека можно только в процессе общения. Он боялся её? Нет, ну это просто убого.

Джек постоянно жаловался на отсутствие друзей, и вот ему наконец предлагают дружбу. Почему бы не ухватиться за эту возможность? Да потому что он идиот. Джек открыл рот, чтобы что-то сказать, но Бет его опередила.

– По крайней мере, научи меня прыгать в тени. Ты мне должен.

Джек резко выдохнул.

– Ни за что.

Да, она спасла ему жизнь и выслушала, но крыши – его территория. Прыжки в тени – его хобби. Он не готов был делиться им с кем-то ещё.