Путешествие в Изумрудный лес

Здесь, на Скалистом острове посреди моря, Холли вот уже несколько месяцев учится, чтобы стать в будущем хранительницей единорогов. Вместе ещё с двумя девочками: Луизой, дочерью королевы Бернадетты и наследницей трона Бализалии, и Ивонной, дочерью управляющего замком сэра Конрада.

Холли прижалась к широкой спине Лохматика. Единороги по-прежнему восхищали её. Несмотря на то, что они оказались совсем не такими, как она раньше думала. А Луиза стала её лучшей подругой. Так что всё просто идеально.

Ну… Почти идеально.

Холли скучала по маме. Маина уже целую вечность живёт при дворе лорда Брандура в соседнем королевстве Карнеол. Конечно, у неё там чрезвычайно важная миссия. Лорд Брандур регулярно донимает соседей недружелюбными действиями. Сейчас Маина старается обеспечить мир между Бализалией и Карнеолом.

Холли вздохнула. Ей не терпелось снова увидеть маму и показать ей всё, чему она научилась. Маина должна ею гордиться. Холли ещё раз вздохнула. Она не сомневалась, что мамина любовь была бездонной.

Тем не менее сомнение грызло Холли крошечными острыми зубками. Разве у мамы нет причин слегка разочароваться в ней? Ведь Маина считается величайшей и самой влиятельной волшебницей во всех пяти королевствах. А Холли, напротив, когда дело доходило до колдовства, проявляла себя величайшей неумёхой во всём мире.

Скрип двери отвлёк её от раздумий. Лохматик поднял голову, заслышав приближающиеся тяжёлые шаги.

Холли удивлённо села. Кто это в такое время пришёл в конюшню? У её учительницы Долорес, верховной королевской хранительницы единорогов, сейчас утреннее совещание с королевой. Луиза настоящая соня: её будильник должен прозвонить раз десять, прежде чем она вылезет из постели, а затем появится в конюшне в последнюю секунду. А Ивонна свалилась с гриппом.

Из-за колонны показался Гисберт, любимый рыцарь Холли, самый дружелюбный и самый терпеливый из всех.

– Доброе утро, Холли, – пробормотал он. – Так и знал, что найду тебя здесь. – Порывшись в кармане, он извлёк из него свёрток. – Это тебе. От мамы. Получили вчера поздно вечером, но я не хотел тебя будить.

Сердце Холли радостно подпрыгнуло. Письмо от Маины! Давно уж пора! Она выхватила свёрток из руки Гисберта.

– Спасибо!

Как только седой рыцарь скрылся из виду, Холли разорвала бумагу. Лохматик с интересом обнюхал обрывки.