Путешествие в Междумирье. Новогоднее приключение

– Зато я узнал, где покои Энциклопеда, – зверек хитро поблескивал глазками.

– Ой, правда? – от Светкиной обиды не осталось и следа.

– Конечно. И могу тебя туда незаметно проводить.

– Но принцесса Весилинка сказала, что Энциклопед уже настолько стар, что путает все… Ты думаешь, он что-нибудь нам расскажет?

– Поживем – увидим. Насколько я слышал от своих родственников, мудрец пребывает в здравом уме и твердой памяти. Дело в том, что ночами Энциклопед наблюдает за звездами и составляет толстые справочники.

Поэтому днем всегда клюет носом и засыпает на полуслове.

– Ой, так он сейчас не спит? И мы можем к нему пойти?

– Конечно! Именно сейчас, когда Энциклопед бодрствует, ты можешь с ним поговорить.

Светка тотчас поднялась, едва не стряхнув Мыша с плеча. Тот едва успел вцепиться коготками за воротник.

– Эй-эй, полегче! А то останешься без проводника! – Мыш устроился поудобнее. – Идем!

Девочка подошла к двери, прислушалась и осторожно выглянула в коридор, освещенный множеством свечей в бронзовых подсвечниках.

В коридоре было пусто. Она выскользнула из комнаты, плотно закрыв за собой дверь, и на цыпочках двинулась налево, куда указал своим хвостом Мыш.

Девочка старалась идти совершенно бесшумно и вскоре дошла до поворота, который делал коридор. Дальше подсвечники были уже из кованого железа, свечи в них были толще и горели не так ярко. Затем последовал еще один поворот, и коридор тут казался почти совсем темным. Только кое-где на стенах висели тусклые лампады с маслом, от света которых на закопченных каменных стенах метались причудливые тени.

– А почему придворный мудрец живет в таком мрачном месте? – шепотом спросила она Мыша.

– Энциклопед живет в роскошных покоях, которые находятся в другой стороне. А здесь находится тайная библиотека, в которую уже сто лет никто не заглядывал. Как видишь, эта часть дворца давно заброшена.

Наконец, они остановились перед старой дубовой дверью с позеленевшими от времени бронзовыми петлями. О том, что дверью пользуются, можно было догадаться по дверной ручке.

Она была отполирована чьими-то руками.

Светка взялась за эту ручку и потянула на себя. С трудом, но дверь поддалась с громким скрипом. Просунув голову в щель, девочка увидела огромную комнату, заставленную полками и стеллажами со множеством книг в старинных переплетах. В углу, рядом с горящим камином, за столом сидел старец с длинной белой бородой, один конец которой почему-то был немного короче, словно общипан.