Путешествие в новогоднюю ночь

Тот, кто ищет, всегда найдет, верно?

– Если Зара сказала, тому и быть! – звонко произнес молодой цыган и, взяв Асю за руку, заглянул ей в глаза. – Какой милый у тебя румянец… я бы полжизни отдал, чтобы любоваться на него каждый день.

– Рамен, не заговаривай девушку, – старая цыганка взяла его за ворот огненно красной рубахи. – Не слушай его, дитя.

Ася, воспользовавшись моментом, высвободила руку и попятилась к выходу.

– Мне пора, извините, спасибо, – Ася пробиралась через толпу путаясь в ярких платках, спотыкалась об узлы и баулы.

– Как же так? Пойдем за наш стол, отведаешь наши угощенья, – пригласил сам Барон. – Мы всегда гостям рады…

– Я признательна вам очень, но тороплюсь, – и Ася стремительно исчезла за небольшим вокзальным зданием.

– Ты испугался? – она вытащила свою крысу из-за ворота шубки. – Я тоже. Странно всё…

VIII

Не успела она отдышаться, как увидела за зданием вокзала вывеску, горящую яркими лампочками «Светлячок» и решила направиться именно туда.

Здесь она решила хоть немного обогреться и привести свои мысли в порядок.

Крутые ступеньки уводили в подвал, и, хотя из-за двери доносились подозрительно веселые крики, Ася уверенно переступила через порог.

Оказалось, она попала в заведение из числа тех, которые считала непристойно развлекательными.

Какой контингент здесь собрался было понятно только из того, что в приглушённом свете клубился дым сигар и стоял невыносимый запах терпкого вина.

Ася собралась развернуться и уйти, но один из присутствующих мерзким скрипучим голосом крикнул:

– Крыса! – его короткий указательный палец вперился в бедного Клауса, которого держала в своих руках девушка.

 – Белая!

Остальные присутствующие повернули головы и жадно уставились на питомца Аси.

Неужто на белых крыс открыт сезон охоты?

IX

– Деточка, ты хоть представляешь, что это значит? – полубеззубым ртом злостно прорычал посетитель столь чудного местечка и поднялся с деревянной табуретки. Он был в затертом зеленом кафтане и шляпе набекрень – Ты сама попалась к нам в лапы.

Это мерзкое животное посмело проглотить очень драгоценный камушек, алмаз, наиредчайший, – он, как волк, медленно подкрадывался к своей жертве, не прекращая гипнотизировать ее взглядом. – А ты, верно, украла её…

– Я ничего не крала, – в оправдание ответила Ася, нащупывая ногой ступеньки и не смея отвести глаз от разъяренного лица разбойника. – Она моя. Кто вы?

Все сидящее разразились смехом так, что стекла зазвенели.