Путешествие в страну Сказок

Ворон встряхнулся и, взявшись за большое чугунное кольцо, висевшее на двери, постучал им несколько раз. Через минуту дверь открылась, и в её проёме показался старик в оранжевой ночной рубахе и в такого же цвета колпаке.

– Познакомьтесь, – сказал Правитель. – Главный Хранитель. Кстати, тот самый, в чей дом вы умудрились попасть.

Подруги поздоровались.

– Что надо? – недовольно проворчал Хранитель, разглядывая посетителей. – Ночь на дворе. Хранилище не работает. Приходите утром.

– Извините, что побеспокоили в столь поздний час, – сказал Ворон, – но нам, во что бы то ни стало, нужно посмотреть на «Время Желаний».

Старик зевнул и сказал:

– Вы, видимо, с Луны свалились, милейший. Нет его. Похитили.

– Значит, слухи были верными, – огорчённо сказал Ворон и спросил: – Кто это мог сделать?

– Жена царя Огня – царица Алая, – ответил старик. – Пришла, сказала, что хочет посмотреть на чудеса, что здесь хранятся. А после её ухода пропажу и заметили.

– А зачем ей понадобилось «Время Желаний»? – удивилась Вера.

– Зачем-зачем, – заворчал старик. – Желание выполнить, чтобы муженёк власть получил. Обычно

«Время Желаний» такие просьбы не выполняет, но если в определённый день и час направить его на Луну, то оно дарует вечную власть. А день этот аккурат через три недели наступит, в день конкурса.

И старик, не попрощавшись, захлопнул перед друзьями дверь.

– Вот так дела, – взволнованно сказал Правитель, – даже я не знал о том, что «Время Желаний» может власть

даровать. Не зря царь Огонь сейчас так активизировался.

На столицу опустилась ночь. Заухали совы, в воздухе повеяло прохладой.

– Куда теперь? – поёжившись, спросила Аня.

Правитель посмотрел на тёмное звёздное небо и сказал:

– Надо к Василисе Искуснице идти. У неё сестра есть – Василиса Премудрая – она нам и подскажет.

Дома у Василисы Искусницы

На следующее утро Ворон, Вера и Аня отправились к Василисе Искуснице. Её дом располагался в конце широкой аллеи и представлял собой трёхэтажное здание из розового кирпича. Рядом с ним, на большом щите, виднелась надпись: «Школа изящества».

– Она прямо в школе живёт? – удивилась Аня.