Путешествие в сказку

Без разрешения убежал из дому и не вернулся.

Стёпка промолчал, но слова их на ус намотал. Когда солнышко за горами спряталось, все спать улеглись.

Проснулся Стёпка ночью от странного стука в окно. Открыл глаза и увидел, что птичка-невеличка клювом по стеклу стучит.

– Сказать мне что-то хочет, – подумал Стёпка.

Слез он с кровати. Одел на себя, что на стуле лежало. Открыл окно. Птаха громко защебетала, за собой позвала.

Степка сунул ноги в сапожки. На голову шляпу натянул, и в окно сиганул. За птахой побежал.

А она поджидала его, если не поспевал, и продолжала на лету щебетанье, похожее на плач.

Вдруг, откуда ни возьмись, Старичок с ноготок навстречу идёт.

Птаха к нему подлетела, на плечо села и внезапно умолкла.

Степка остановился, на деда уставился. Совсем растерялся, даже поздороваться забыл.

– Чего же ты окостенел? – спросил старичок. – Что нужно делать, когда с людьми встречаешься?

Степка потёр лоб рукой, почесал на макушке и проговорил волшебное слово «здравствуйте», которому мама учила.

– Ну, вот, давно бы так! – улыбнулся Старичок с ноготок. – Люблю вежливых, да послушных. Но у меня к тебе просьба: у птахи детей Змей похитил. Держит где-то в тростниках. Там и мальчик потерялся, убежал к озеру и не отыскали. Знаю, спасти их может только малыш, который недавно в деревню приехал.

– Так это я тот малыш, который в деревню вчера приехал.

– Ну, тогда тебе и карты в руки, а я тебе помогу. Пойдёшь прямо. Увидишь на краю села большое дерево. К нему посошок приставлен.

Когда возьмёшь его в руку, из стороны в сторону покачай, он с тобой и заговорит. Дальше я тебе не помощник. Дай-ка руку, я ещё колечко на мизинчик надену. Будет нужда, поверни его вправо, и окажешься там, где надобно.

Стёпка кивнул головой в знак согласия, расправил плечи по-взрослому и за птахой поспешил.

Вышел за околицу. Кольцо вправо повернул. Оказался у дерева. Подошёл к нему поближе, а там посошок как раз по его росту стоит, прислонился к дереву, будто его дожидается.

– Да, Старичок с ноготок не обманул. Посошок мне поможет мальчика с птенчиками спасти.

Только он к посошку притронулся, как тот заговорил человеческим голосом:

– Я бы рад тебе сразу помочь, но старая ведьма меня заколдовала. Ты один можешь её заклятие снять. Но для этого нужно три задания выполнить.

– Говори. Я всё смогу.

– Иди на озеро. Там сам увидишь, что делать надо.

Степка пошёл вперёд по тропе. Вспомнил о кольце на мизинце.