Путешествие Незнайки в Каменный город

Для этого был изготовлен огромный шатёр, как цирк шапито. Под его куполом поставили кухню и столы.

Скоро вокруг на всю степь запахло всякой вкуснятиной: Пончик и Пышечка готовили кушанья по собственным рецептам. Может быть, еда была самой обычной, но у всех так разгулялся аппетит от свежего воздуха и впечатлений, что предстоящий ужин казался гораздо вкуснее обычного.

Многие коротышки, свободные от дежурства, искупались в тёплой вечерней воде и легли отдохнуть на травке.

Над ними было бездонное тёмное небо.

Звёзды казались огромными. Они мягко мерцали в вышине. А так как от реки поднимались испарения, то весь воздух будто шевелился, и звёзды то тускнели, то вспыхивали ярче. А Кнопочка, которая сидела вместе с Незнайкой на пригорке в сторонке, даже сказала:

– Ты видишь, вон та звезда нам подмигивает!

– Да ладно! – отозвался Незнайка. – Звёзды не живые, они не могут моргать!

– Ты ошибаешься. Они очень даже живые, ведь на них, наверное, живут другие малыши и малышки, вроде нас.

И звезда действительно словно подмигивала Кнопочке и Незнайке, как бы говоря: «Протяни руку и дотронься до меня!»

После ужина бивуак затих.

Глава шестая

Загадка пустыни

На другой день путешественники, как и предполагал Знайка, плыли уже среди настоящей пустыни. Странно было видеть пересохшую землю по берегам полноводной реки.

На некоторых малышек и малышей такой пейзаж наводил тоску.

– После Цветочного города, – сказала Кнопочка, – эта пустыня выглядит ужасно.

Тут все вспомнили уютные улочки Цветочного и особенно Зелёного города.

Незнайка тоже сник.

– Всё какое-то мёртвое, – сказал он Гуньке, оглядывая местность в подзорную трубу.

– Вовсе не мёртвое, – ответил Гунька. – Смотри, вон черепаха ползёт, а там – ящерица. Да и кактусов кругом много. Некоторые даже цветут. Может быть, и птички здесь какие-нибудь летают, – со слабой надеждой в голосе предположил Гунька.

– Никто здесь не летает, – проворчал Незнайка.

 – Здесь только черепахам ползать!

Но вдруг, ко всеобщей радости, над плотом с берега на берег плавно пролетел сверкающий, как неоновая реклама, жук-скарабей.

– Я же говорил, хоть кто-нибудь да летает, – обрадовался Гунька.

Знайка и Стекляшкин в это время были заняты более серьёзными наблюдениями. Они заметили, что от основного русла реки с какой-то неестественной ритмичностью отходят в стороны каналы. Да, именно каналы, а не какие-нибудь ручейки.