Лунное наследие. Первый рассвет

От осознания этого гостям становилось еще больше не по себе. Однако путь назад был отрезан.

Внезапно налетевший порыв ветра мгновенно затушил все факелы.

– Это вам больше не понадобится, – сообщила эльфийка. – Мы пришли.

Город луны, Иссиленд, был мрачно-прекрасен. Это, наверное, было самое точное его описание. Начинался он с небольших каменных домиков, не отгороженных друг от друга ни стенами, ни забором, ни даже проволокой. Извилистые пыльные дороги, обложенные с обеих сторон высокими обработанными камнями, вели вглубь, к центру.

– Это Квартал Ремесленников, – пояснила провожатая, заметив заинтересованные взгляды некоторых дворфов. – Здесь живут те члены нашего общества, которые не умеют достаточно хорошо ни сражаться, ни творить заклинания, зато приносят пользу тем, что могут создавать что-то нужное другим – одежду, например, ювелирные изделия, оружие, душистое мыло. В Иссиленде никто не сидит без дела. Просто не выживают.

Дворфы многозначительно переглянулись.

Дома становились все мощнее и богаче, украшенные резьбой и драгоценными камнями, огражденные высокими каменными стенами, металлическими решетками.

Кое-где даже слышалось рычание неведомых зверей, охраняющих свою территорию. Дороги здесь уже выкладывались разноцветными плитками. Время от времени встречались фонтаны, фигуры различных животных из мрамора или гранита, причудливо подстриженные кусты невиданных растений, источающих рассеянный зеленоватый свет.

– Так, значит, здесь живут ваши аристократы? – поинтересовался один из дворфов, остановившись рядом с двухэтажным каменным домом.

Эльфийка обернулась и насмешливо фыркнула:

– В этом? Вы серьезно?

Поняв по недоуменным взглядам своих подопечных, что они не шутят, девушка закатила глаза и ткнула пальцем куда-то вверх.

– Члены Высшего Круга живут там.

Семеро дворфов, как по команде, задрали головы к потолку. Поначалу они ничего не увидели – только чернота и неровность пещерной поверхности. Но спустя несколько секунд…

– Не может быть! – ахнул Гролл.

То, что вначале не привлекло к себе ни малейшего внимания, оказалось одной из самых удивительных вещей, которые видел дворф, проживший уже пять сотен лет. Тщательно замаскированные (не без помощи магии) сгустками тьмы, своды пещеры были испещрены гигантскими выростами сталактитов самых разных цветов и размеров – зеленые, красные, розовые, желтые, голубые, коричневые – казалось, будто сам небосвод переливается всем цветовым спектром.