Радужный кот

Все девушки выбегали посмотреть на него, когда он проходил, и когда он оставался где-нибудь, даже на короткое время, люди, казалось, сразу узнавали об этом и приглашали его в свои дома, устраивали грандиозные вечеринки в его честь и устраивали празднества, и всего этого было так много, что они могли бы всерьёз испортить юношу. Но он был очень хорошо воспитан, и к тому же у него был от рождения любезный характер. Кроме того, родная мать всегда говорила ему, что раз уж ты принц, ты должен стараться вести себя так, как должен принц, и быть скромным, внимательным и очень вежливым с каждым.

Однажды утром, ближе к полудню, он приехал в крошечную деревню, которую до той поры он вообще не знал.

После долгого пути он был довольно голоден, и проезжая по узкой улочке, почувствовал в воздухе восхитительный запах свежего хлеба.

Он приоткрыл дверь дома деревенского пекаря, и, заглянув внутрь, увидел целую кучу красивых, хрустящих новых рулетиков, сложенных в большую белую корзину. За прилавком стояла симпатичная девушка, а на подоконнике спал большой кот странной расцветки.

Принц слез с лошади и вошёл в дом.

– Я хотел бы купить одну из тех милых маленьких булочек, – сказал он дочери пекаря, стоявшей за прилавком.

Она была очень красивая. У нее были голубые блестящие глаза и светлые гладкие волосы, и когда она улыбалась, это было похоже на солнечный свет на цветущем лугу.

Принц съел один рулетик, затем еще один и еще один, и пока он ел, разговаривал с дочерью пекаря.

– Что это за кот? – спросил он.

– Это наш волшебный котик.

– А как же он у вас колдует?

– О, иногда, чтобы быть волшебником, достаточно просто Быть. Наш кот просто приходит сюда и ложится на подоконнике – и все мыши тут же исчезают.

Но никто не может съесть больше трех рулетиков один за другим, и наконец наш принц почувствовал, что пришло время заплатить за то, что им было съедено, и пускаться в дальнейший путь.

Но случилось так, что у него совсем не оказалось никаких иных денег, ровным счётом ничего, кроме золотой монеты, точно такой же, какими его в изобилии снабдили отец с матерью, и которые он носил в своей походной сумке.

У дочери пекаря во всем магазине не хватило денег, чтобы разменять монету такого достоинства, а ее отец в то же утро отправился со всеми деньгами в поездку, чтобы купить мешок муки у мельника в соседней деревне.

Бедная девушка никогда раньше не видела такой большой золотой монеты.