Подчинение. Цвет боли

Черные волосы были собраны в пучок. Глаза смотрели спокойно и строго, как у учительницы, отчитывающей шалопая. Она представилась: миссис Дублин, экономка и предложила показать мне особняк.

Экскурсия была недолгой: мы прошли через пахнущий средством для полировки холл к дверям темного дерева, сейчас распахнутым настежь. Внутри я успела заметить длинный стол и рядами жестких стульев.

– Это столовая. Ланч будет подан через час.

Преодолев робость, я спросила:

– А хозяин особняка тоже здесь обедает?

В ее глазах мелькнула едва заметная тень удивления:

– Конечно.

Но он к вам не присоединится. Он вернется вечером.

Вечером. Значит, у меня есть время до вечера… Не так уж и много. Но экономка словно не заметила моего смятения. Она продолжала говорить – ровно, как о чем-то обыденном.

– Запомните: здесь все подчиняется его правилам. Правило первое: никогда самовольно не покидайте особняк. Внутри вы можете пользоваться всеми комнатами, которые я вам покажу. В остальные также вход закрыт.

Я торопливо кивнула.

Это правило было простым и не казалось опасным. Я уж точно не собираюсь рыскать по всему дому в поисках дополнительных приключений. С лихвой хватит и тех, которые я уже нашла, пусть и сама того не желая.

А миссис Дублин продолжала:

– Второе: слово хозяина – закон. Все, что он требует, должно быть исполнено незамедлительно. При этом не важно, где вы находитесь, наедине или рядом есть посторонние.

При этих словах мне стало дурно. Посторонние? Неужели он может захотеть включить в свою игру кого-то еще? Но озвучивать свою боязнь я не стала.

Просто снова покорно кивнула.

– Вы не должны заговаривать с ним первой. Не должны просить о чем-то, не получив разрешения. Не должны проявлять инициативу, пока он не скажет это делать.

На этот раз кивок дался легче. Эти требования выполнить было несложно, я уж точно не собиралась вести с этим мужчиной беседы. А о том, чтобы проявлять инициативу, даже не думала.

По лестнице с дубовыми, идеально отполированными перилами мы поднялись на второй этаж.

Экономка указала направо:

– Малая библиотека. Здесь вы можете читать, заниматься. Канцелярские принадлежности в ящиках стола, компьютер подключен к интернету. Однако должна предупредить вас, что пользоваться им вы можете только для поиска информации. При первой же попытке переслать фото- или видеоматериалы контракт с вами будет разорван, а ваше агентство будет вынуждено выплатить существенную неустойку. Можете брать любые книги с полок.