Отец моей подруги

– Не хочу… – Я указала карандашом на неправильный ответ в тесте. – У тебя тут ошибка.

Через некоторое время Беатрис все же попросила домработницу принести два напитка со льдом. Я недоверчиво смотрела на стаканы с холодной испариной, которые женщина поставила перед нами.

Мне не хотелось пить напиток миссис Бэнкс или бездушный лимонад из супермаркета. Это совершенно не будоражило и не вызывало такой жажды, как мысли о том, что мог бы принести нам Элмер.

Оставалось буквально еще несколько тем, которые я планировала разобрать на этом занятии, как у Беатрис зазвонил телефон.

Она посмотрела на имя, высветившееся на экране, и нахмурилась.

– Почему она звонит?.. – пробормотала подруга, принимая вызов.

Из динамика доносился приглушенный женский голос, а по виду Беатрис и ее ответам становилось понятно, что ее невнимательность отражалась не только на оценках по французскому языку. Женщина напомнила, что она уже должна быть в салоне красоты, куда заранее записывалась. Подруга умоляла женщину подождать ее и после звонка сразу сорвалась с места.

– Китти, я балда, – виновато сказала Беатрис, закидывая в сумочку все необходимые вещи и телефон. – Мне нужно срочно убегать, давай закончим в другой раз? Не могу тебя проводить, так что сама как-нибудь выход найдешь.

Я растерянно кивнула на всю эту тираду, но подруга меня уже не видела, скрываясь в недрах огромного дома. Я устало посмотрела на все разложенные на столе учебники и вздохнула. Беатрис в своем репертуаре. Я сделала еще несколько глотков приторного лимонада, от которого неприятно защипало в носу, и начала собираться.

Внутри дома я задержалась, чтобы рассмотреть огромную гостиную. Не обратила внимания на комнату ранее, пока мы с Беатрис шли к заднему двору. Наверное, быть хозяйкой такого большого дома непросто. Увлекшись, я рассматривала аккуратно расставленные на полках книги и украшения. Здесь было довольно уютно, но пусто, словно это место практически не использовалось жителями дома.

Постепенно я погрузилась в свои фантазии, где чувствовала себя частью этой семьи.

Я бы собирала Элмера и детей у камина по воскресеньям вечером, чтобы делиться переживаниями или рассказывать о том, как прошла неделя. А на рождество поставила бы в тот пустующий угол роскошную живую ель. И никаких дизайнеров – мы бы украшали ее всей семьей, попивая горячий какао.

В один момент я даже подумала, что стоило бы заменить отделку стен на что-то более душевное, но поспешила одернуть себя.