Возвращение Бабы-Яги

Не помогали: ни хворостинка, ни топанье ногами, ни другие угрозы взрослых.

Все в доме заметили, что кошки вели себя весьма странно, когда Вареньку во дворе выгуливали, и стали что-то подозревать. Тогда родителям и дедушке пришлось Вареньку поздно ночью выгуливать, когда соседи уже ушли со двора и спали.

В три с половиной года родители и дедушка заметили у девочки еще одну странность. В этом возрасте Вареньку стали выпускать на улицу самостоятельно, чтобы она немного к миру привыкала, на нормальных детей глядела и становилась таким же нормальным ребенком.

Так вот всякий раз, когда она выходила во двор и видела дворничиху с метлой, Варенька пыталась завладеть этой метлой: стащить ее незаметно и припрятать метлу в квартире.

Бывало, она занесет метлу домой, так чтобы дедушка не увидел, и веселится в своей комнате: хохочет, смехом заливается, да танцует.

Однако вскоре все местные дворничихи, при появлении Вареньки во дворе, стали зорко следить за своими метлами. Но только они у них все равно исчезали каким-то таинственным образом.

Дворничихи даже и не догадывались, как это происходило. Они-то не догадывались, да вот дедушка зато догадывался. Вначале догадывался, а потом и сам увидел: как только Варенька посмотрит на метлу, да пошепчет что-то, а метлы уж и нет. Зато в комнате Вареньки за дверью после каждой прогулки всегда метла стояла, а если повезет, то и не одна. Дедушка эти метлы потом находил. Вначале он сердился на Вареньку и долго извинялся перед владелицами метл, возвращая им их инвентарь и объясняя, что это Варенька, наверно, дворником мечтает стать, интерес к работе с детства проявляет.

Только дворничихи не верили и говорили дедушке: «Если бы она к работе интерес проявляла, мы бы ее научили двор мести. А она только за метлами охотится, да стащить их норовит!»

Дедушка не мог придумать новые объяснения похищения метл. Он краснел, оправдываясь перед дворничихами после каждой прогулки его внучки. Он отругал Вареньку и пригрозил, что если она еще хоть одну метлу похитит, он ее больше гулять на улицу не пустит.

Тогда Варенька попробовала у дворничих метлы обменивать на что-нибудь. Но никто не соглашался обменять метлу на дедушкины кактусы или мамины старые ботинки, и даже на учебник по арифметике, которым Маша и Глаша очень дорожили. Только дворничихи почему-то арифметикой совсем не интересовались. А ботинки и кактусы они посоветовали Вареньке вернуть хозяевам, то есть маме с дедушкой.