Ришка и пленник волшебного пруда

– Что там такого, что тебе непременно нужно было туда ходить?

– Прости, пожалуйста. Я…

Эх, если бы она могла объяснить маме, что просто хотела помочь одному симпатичному заколдованному лягушонку.

– Я тебя спрашиваю, – строго сказала мама. – Зачем ты ходила к этому пруду? Или ты мне ответишь – или я вообще с тобой не желаю разговаривать! Лена Клопикова сказала, что ты была там не в первый раз.

Какая же ябеда эта Лена Клопикова! Её-то никто не заставлял говорить правду!

Эх, лучше бы мама кричала на Ришку, а не плакала.

Ришка не боялась, что мама не станет с ней разговаривать. А вот маминых слёз боялась. Ужасно боялась. Больше всего на свете.

– Я… Я просто так. Посмотреть на кувшинки и… – Она с трудом подбирала слова. – Там красиво.

Сказала – и разревелась.

Ну вот, соврала. И теперь лягушонка никто много-много лет не расколдует.

– Будешь наказана, – устало сказала мама. – Неделю на улицу – ни ногой. Из школы – сразу домой.

Ясно?

– Ясно, – согласилась Ришка.

Ей совсем не было себя жалко. Что такое неделя дома по сравнению с сотнями лет в лягушечьей шкуре.

***

Неделя тянулась бесконечно долго. Дома мама, которая всё ещё злилась, а в школе – недовольная Клопикова и одноклассницы, которые дружно встали на её сторону. Наверное, в какое-то другое время Ришку бы это очень огорчило, но сейчас она словно не замечала всех этих «ябеда-карябеда» и строгого маминого тона.

Все её мысли были там – у заколдованного пруда. Как там лягушонок? Где он? Что с ним? Кто его заколдовал и куда его теперь перенесли?

Когда неделя прошла и Ришку наконец отпустили гулять, она сначала посидела во дворе, потом несколько раз обошла вокруг дома, вроде как гуляла, а потом тихонько, обходными путями направилась к заветной калитке. И чем ближе она подходила, тем страшнее ей становилось. Нет, Ришка боялась не того, что кто-то её заметит в запретном месте.

Она боялась того, что увидит там, за забором.

Ришка прошмыгнула в калитку, пробежала по тропинке, завернула за куст и… чуть снова не расплакалась.

Волшебство пропало. Теперь пруд был совсем другим. Серый, блёклый. Густые камыши, старый деревянный мостик, грязновато-зелёная вода и никаких цветов. Обычная трава, обычные листья… В общем, обычный заброшенный пруд.

Вот и всё. Нет тут никакого лягушонка.