Ришка и пленник волшебного пруда

Она даже немного вытянула ногу назад и пошуршала ею по траве, чтобы с той стороны забора, откуда доносились сопение и шёпот, подумали, что она пошла к пруду.

И вдруг кто-то тронул её за плечо. Прохладной колючей лапой, точно не человеческой рукой…

– А-а-а! – громко завизжала Ришка, – А-а-а-а!!!

В забор гулко стукнуло, словно кто-то ударился лбом, раздался удаляющийся топот множества ног. А потом стало тихо-тихо…

Ришка осторожно открыла один глаз и покосилась на плечо, ожидая увидеть там что-то скользкое, когтистое и ужасное.

Она чуть-чуть повернула голову и…

За Ришкиной спиной покачивалась на ветру пушистая лапа ёлки. Ну и ну! Вот так нечисть!

И тут Ришке стало совсем не страшно. Ну не бывает же никакой нечисти. И призраков. Это вообще взрослые нарочно сказки сочиняют, чтоб дети не ходили одни к пруду.

Она представила, какие сейчас перепуганные лица у девчонок, и вообще развеселилась. Изо всех сил стараясь не хихикнуть, Ришка немного повозилась в траве, поскребла ногтями доски калитки.

Потом тихонечко, едва слышно, повыла, с интересом прислушиваясь к переполоху по ту сторону забора. Ну и кто тут трусиха?

Кувшинку, говорите? Да будет вам кувшинка, хоть пять штук!

Ришка покрутила головой, разглядывая всё вокруг. Около забора стояло несколько деревьев, а дальше росли кусты шиповника. Много кустов, сплошные заросли, да такие густые и высокие, что за ними ничегошеньки не было видно. Ришка даже немножко растерялась. Где пруд? Куда идти? И спросить некого.

Не спрашивать же у кустов: «Здравствуйте, уважаемый куст! Не подскажете, как добраться до пруда?» Это только в сказках кусты разговаривают. А в жизни о них лишь уколоться можно. Ай…

Ришка облизала уколотый палец, присмотрелась внимательнее и прямо под ногами увидела едва заметную тропинку. Она начиналась от самой калитки и уходила куда-то вглубь зарослей. Наверное, к пруду. Да, точно, к пруду. Больше некуда.

Ришка решительно шагнула по тропинке. Потом ещё. Шаги, как нарочно, получались маленькие-маленькие, и не потому, что она так хотела.

Просто ноги не слушались, всё время норовили попятиться обратно к калитке, а то и вовсе броситься наутёк. Это ведь Ришка точно знала, что нечисти не бывает. А её ноги, видимо, сомневались.

Чем дальше она шла, чем плотнее сдвигались кусты – тем скорее улетучивалась её смелость. Когда Ришка уже была готова развернуться и побежать обратно, шиповник наконец расступился. Ришка сделала еще шаг… и обомлела.