Роща Ромове. Тени темноты

Да, верно, чуть правее, на непонятном расстоянии маячил ещё один огонёк, такой же блеклоголубой призрачный фантом, трепещущий на высоте человеческой груди.

– Как будто сердце бьётся, – заметила Таня, обычно не склонная к подобным лирическим сравнениям.

– Ч-чёрт! – выругался Лёша.

Андрей внезапно понял, по какой причине появилась фраза «не поминай чёрта к ночи». А ну как действительно придёт?

Лёша замялся. Он стоял впереди, прикрывая собой всю компанию, но было видно, что большого удовольствия это ему не доставляет.

– Что, пойдём дальше?

Андрей вгляделся в землю. Всё правильно, вроде бы они идут по тропинке, которая должна вывести их через лес на остановку… Вот только до остановки ещё минимум километр, а до странных огоньков – рукой подать.

– Давайте попробуем. Если мы сойдём с тропинки, то проблуждаем по лесу до утра.

– Ну, утром-то можно будет выйти, – угрюмо сказал Лёша. – Если, конечно.

Теперь Андрей шёл с Лёшей впереди. Они двигались осторожным шагом, но под ногами то и дело что-то неприятно хрустело и трещало.

– Я вообще не пойму, далеко он или близко, – сказала Таня за спиной.

– Мне кажется, что он нас ведёт, – осторожно заметила Света.

– Или заманивает.

– Тань, хватит такие кошмары говорить!

Андрей внезапно дёрнулся, чертыхнувшись.

– Ещё один! Чуть левее!

– Теперь их три.

– Смотрите, – прошептала Света. – Он движется!

Да, третий огонёк двигался слева, почти параллельно компании. Лёгкая бледно-голубая дымка летела по воздуху, точно паутинка на летнем ветру, перемещаясь довольно быстро, слегка трепеща и вздрагивая.

Иногда она скрывалась за деревьями, но тут же появлялась с другой стороны, и тогда сразу становилось понятно, что этот призрачный огонёк находится как-то слишком близко.

– Может, выключить свет?

– Тогда мы вообще ничего не увидим.

– Да нет, луна немного через листья просвечивает.

– Такое ощущение, что они берут нас в кольцо.

Андрей запнулся о какую-то большую ветку.

Бегло окинув взглядом, он поднял её с земли. Это была ветка берёзы, когда-то отломанная ветром. Тяжёлая, уже начавшая сыреть и покрываться неприятным на ощупь мхом, она вполне могла послужить оружием ближнего боя – хотя и очень громоздким.

– Слушай, такое бревно тебе ничем не поможет, – сказала Таня, разгадав его замысел. – Пока ты будешь замахиваться, бой уже закончится.

– Сомневаюсь, что от этих огоньков можно отбиться дубинкой, – согласилась Света.