Роща Ромове. Тени темноты

 – Ты быстро потеряешь направление, свернёшь, потом ещё немного. И заблудишься окончательно.

– Тогда что? Будем ждать здесь утра? – спросил Лёша, всем своим видом показывая, что его эта перспектива не радует.

Вдалеке раздался странный звук, словно через кусты пробирался какой-то средних размеров зверёк. Барсук? Лисица? Лисица-оборотень?

– Оставаться здесь как-то не хочется, – согласилась Света.

– Тогда что? Пойдём за огнём? Андрей, Таня, что думаете?

– Так себе идея, – сказала прямолинейная Таня. – Правда, и ждать здесь тоже плохо.

– Мы потеряли тропинку, но не потеряли направление, – рассудил Андрей. – Если мы пойдём вперёд, то сможем выбраться к дороге, а там уже доберёмся до остановки. Может, даже на автобус успеем.

– Ну, тогда пошли.

Огонёк впереди по-прежнему трепетал, не сдвигаясь в сторону и не приближаясь, хотя они шли по лесу довольно быстро – насколько это было возможно.

– Он нас точно куда-то ведёт.

– Смотрите, огонёк слева пропал, – сказала Света.

– А справа?

– А справа – вот он, за деревом мелькнул.

Андрей бросил взгляд направо.

– По-моему, тоже исчез.

– И я его не вижу, – согласился Лёша.

Света шумно вдохнула.

– Сначала они появлялись, и это было страшно. Теперь они пропадают, и это ещё страшнее. Если третий огонёк тоже исчезнет, мы останемся вообще где-то в самой чаще леса.

– Света, это не чаща. Посмотри, там впереди какой-то просвет.

– И вообще, кажется, лес уже заканчивается.

– Неужели мы выбрались?

Лес и вправду редел: деревья уже стояли на расстоянии друг от друга, но теперь приходилось пробираться через какой-то неудобный мелкий подлесок, постоянно огибая заросли.

Откуда-то сзади и справа светила луна, подтверждая, что они идут в правильном направлении – ну, вроде бы правильном. Огонёк, последний раз дрогнув впереди, растворился в пустоте, но и без него уже было понятно, что впереди – ровный, поросший осокой луг.

Андрей едва шагнул вперёд, как почва под ногой вдруг неожиданно дрогнула и начала проседать.

Надо было отдать должное самому себе – после блуждания по ночному лесу со странными огоньками рефлексы Андрея отработали безукоризненно, отдёрнув ногу назад в ту же секунду. С громким «чвак» трясина отпустила несостоявшегося пленника.

Лёша остановился рядом.

– Болото, – резюмировал он, несколько раз ткнув палкой перед собой.

Кочки осоки слегка пружинили, а вот пространство между ними проглатывало воткнутый сук почти на всю длину.