Соблазн осенних акварелей. Психологический детектив

Собираясь с мыслями, Майя подцепила вилкой листики рукколы и отправила их в рот. Её собеседник перекладывал с места на место столовые приборы, словно забыл, как ими пользоваться.

– Артём, – сказала Майя, прожевав, – ведь вы же не думаете, что у вас там завелось привидение или орудует полтергейст, не так ли?

– Не думаю, – мрачно ответил он. – Я уверен, что у «полтергейста» есть имя и фамилия. Его цель – подпортить репутацию «Сердца гор». Вероятно, это кто-то из тех, кто у меня работает. Но вычислить, кто, я не смог.

– А кто сейчас у вас работает? – уточнила она.

– Нури, Натэлла, Тамара – как раньше, – стал перечислять Артём. – Олесю я уволил ещё зимой и взял другую горничную. Нанял помощников себе и Нури, у него теперь большое хозяйство, я тоже один везде не успеваю. На лето брали девочку на кухню, но сейчас Натэлла справляется одна.

– В милицию вы, конечно, не обращались?

– Конечно, нет. Что я им скажу? Теряются зубные щётки?

– И дядя ваш, конечно, ещё не в курсе?..

– Тоже нет.

«Он знает виновника, – продолжая за ним наблюдать, подумала Майя. – Знает, но не может доказать. Или не может поверить. Кто-то из тех, кого ему нельзя просто взять и уволить. Натэлла? Нури? Помощники? А может, там не помощник, а помощница, в которую он влюблён?..» Интуиция подсказывала ей, что причина, заставляющая Артёма нервничать – к еде он, кстати, так и не притронулся! – сложнее и глубже, чем беспокойство о судьбе доверенного ему гостевого дома.

– Сначала сам. Ладно, – Майя отложила вилку. – В вашей ситуации я обратилась бы к хорошему частному детективу. Но, полагаю, вы нашли меня не за тем, чтобы получить столь тривиальный совет.

– Я вас нашёл, чтобы вы подсказали мне, что я могу сделать своими силами, – смущённо ответил Артём. – Кого и о чём расспрашивать, как распознать, обманывают меня или нет, и всё такое. Вы так ловко всё распутали зимой, что… У меня, конечно, ни опыта, ни знаний, как у вас, но, может, я бы всё-таки справился…

И тут Майю, наконец, осенило, чего он хочет на самом деле! Ей-богу, могла бы и раньше сообразить – когда он только упомянул, что в «Сердце гор» происходит «какая-то ерунда».

– Артём-Артём, – она укоризненно покачала головой. – Насчёт распознавания лжи, я вас, конечно, кое-чему научу. Например, то, как вы держите голову и руки, свидетельствует, что прямо сейчас вы меня обманываете…

– Я – вас?! – он отпрянул, глаза у него расширились.

– Вы – меня.