Пленница северного волка

Когда подошло время ложиться спать, то я даже после трапезы не решилась раздеться перед тем, как забраться в кровать. Мешок, набитый грубой соломой и служивший в моей постели матрасом, был ледяным, как и подобие подушки. «В доме отца даже наш конюх Дуда спал лучше», – поняла я и, пуская пар изо рта, выдохнула:

– Бедная Юния, как же она сможет на таком спать?

Погрев руки у пламени свечи, я натянула варежки и забралась под шкуру оленя, постаравшись закутаться в неё получше. Шкура была такой маленькой, что мне пришлось подтянуть колени к груди, иначе было не укрыться полностью.

Но и тогда я, казалось, вовсе не согревалась, а наоборот, теряла последние остатки тепла. Впрочем, к удивлению, через какое-то время мне всё же удалось согреться под этим грубым подобием одеяла и заснуть.

3

3

От усталости сон был настолько крепок, что поутру Касиния, вернувшаяся за посудой и с тазом горячей воды для умывания, не могла меня добудиться.

– Умывайтесь, княжна. Князь велел проводить вас к утренней трапезе, —известила девушка, когда я с большим трудом встала, еле сумев разогнуть руки и ноги, поскольку всё тело ныло.

«Меня будто палками накануне отходили», – подумалось мне, но к счастью, жара и никакой боли в горле не наблюдалось. Хотя не простыть после такой дороги, а потом ещё и ночи в ледяном замке было просто чудом.

– Как моя сестра Юния? Мне бы с ней встретиться, – произнесла я, поглядывая на служанку.

– Вы умывайтесь, и я провожу, – пообещала она, собирая со стола использованную посуду.

– А полотенца нет? – спросила у неё, оглядевшись и так и не увидев нигде своего сундука.

– Нет. Собственного разве не прихватили? – подивилась Касиния, вызывая у меня улыбку своей простодушностью.

– Прихватила, только сундук мой, верно, затерялся где-то. Должно быть, к сестре по ошибке унесли, – предположила я, с блаженством опуская руки в горячую воду.

– Это знать только Авдей может. Как его увижу, ежели раньше вашего, то поспрашиваю.

– Спасибо.

Умывшись, я обтёрлась рукавом своего платья.

– Идёмте скорей, – поторопила меня служанка, которая несла одновременно таз с водой и посуду, а при этом ещё и умудрялась свечу в руках держать.

В замке князя даже днём пройти не было никакой возможности, ведь в его коридорах встречались такие тёмные места, словно глаза выкололи. Ещё и вечным спутником каждого, кто оказывался в этом мрачном месте, оставался ледяной холод, пробиравшийся под одежду.

– Вон за теми дверями княжна Юния.