Ручеек сказок

Приказал каждому возделать одну треть древнего сада на окраине дворца.

Юноши изумились такому поручению. Они хотели получить в жёны молодую красавицу-принцессу и для этого приехали сюда. Им совсем не хотелось становиться садовниками. Но спорить с отцом невесты они не рискнули. Молча, подчинились и с раннего утра направились выполнять указание султана.

Когда принцы ушли, к правителю вновь явился старый мудрец. Он сел на шёлковые цветные подушки рядом с отцом невесты, загадочно улыбнулся и посоветовал переодеться государю в простую обычную одежду так, чтобы никто его не узнал.

А после пойти к юношам и спросить их – чем они занимаются.

Султан опять послушал совет старца и оделся как простолюдин, так, что никто не заподозрил в нём могущественного и великого правителя. Особо усердно постарался государь замаскировать своё лицо и тайком вышел из покоев к заброшенному саду.

Первым попался переодетому султану жених из западного королевства. Принц был очень образован и воспитан, настоящий учёный.

Задумчиво он стоял возле дерева и уныло ковырял землю.

— Кто ты, чудесный юноша? И что здесь делаешь? – невинно спросил султан, как будто он совсем не знал с кем разговаривает.

— Я принц соседней страны! – гордо отвечал тот. – Я учился у лучших учителей и наставников запада. Знаю множество языков и владею разными науками. Мои познания и образованность известны далеко за пределами моего королевства. Здесь я выполняю волю султана – делаю бессмысленную и ненужную работу.

Я вынужден этим заниматься, потому что хочу заслужить в жёны прекрасную принцессу и получить в приданное полцарства.

Юноша горько вздохнул, осмотрелся и добавил:

— Какая глупость! Я тупо пытаюсь оживить эти старые коряги. Вместо этого я мог бы написать умную книгу по философии или совершить какое-нибудь открытие. Я хотел бы удивить мир новыми знаниями, но вынужден поливать засохшие корни и удобрять землю помётом! Как только я женюсь на дочери султана, то стану разумно управлять этой страной.

Я буду развивать науки. Править в моём царстве будут только учёные. А сам я прославлюсь, как самый умный и грамотный монарх на всех близлежащих землях! Пока же я глупо таскаю воду и рыхлю землю. Это обидно, унизительно, но такова плата за руку принцессы и трон.

— Ты много сказал о своих учёных достоинствах, но ни словом не обмолвился о любви. Или для тебя это совсем не важно? – спросил переодетый отец невесты.