Рыжая долина. Станция Лисавецкая

Всё молчало, было так тихо, что лисёнок даже услышал, как шуршат на его ушах шерстинки.

Он решил вернуться на крыльцо и подпрыгнул ещё раз, задрав мордочку… Но это не помогло. Наоборот, вокруг стало как будто ещё тише, и эта тишина напугала лисёнка.

Мудряш решил, что надо срочно дойти до Высокого дерева, где жил Сева, и выяснить, что случилось с другом. Он заспешил по тропе, которая вела к старому дубу. Дедушка Всезнай говорил, что этот дуб – самое старое дерево Рыжей долины. Будто бы он стоял в Рыжей долине с незапамятных времён, ещё до того, как в долине поселились звери, и пережил страшную грозу, когда молния ударила в его крону.

Домик совы Севы был в сухом добротном дупле. Деревья уже успели сбросить листву, и в кроне было много света.

«Как странно устроен мир, – думал лисёнок, забираясь по веткам-ступенькам, – лисы линяют весной, а деревья осенью».

Постучав у входа для приличия, Мудряш прыгнул внутрь. Пол был выстлан травинками и пухом. Бережливый Сева после линьки не выкидывал свой пух, а собирал его по мешочкам и потом использовал в хозяйстве.

Лисёнок тоже был бы не против собирать в линьку свою шерсть – ведь в ней хранились запахи его приключений. Но мама считала, что, сбросив старую шерсть, лисы избавляются от прошлого, а с новой шерстью лису встречает прекрасное будущее. К тому же в доме должен быть порядок, а комочки шерсти, которые скатывались по углам, мешали убирать детскую.

Мудряш переступил с ноги на ногу, прошлогодний Севин пух невысоко взлетел и беззвучно приземлился рядом.

Домик был пуст.

У выхода лисёнок обернулся и заметил бумажку, которая висела над зеркалом. Мудряш подскочил к нему и сорвал листок.

«Дорогой Лисёнок, я откочевал в сторону юга. Вернусь весной. До встречи!»

Он не поверил своим глазам, прочитал ещё раз.

Под ногами шуршали медные листья, Мудряш, пиная, подбрасывал их и выглядел очень-очень решительным. Это означало, что он очень-очень расстроен.

Мама Кудряшка сразу догадалась об этом и обняла его. Лисёнку нестерпимо захотелось расплакаться. А как же костёр?! Ведь они договаривались!

– Очень обидно, когда друзья уезжают, – сказала мама. – Но ты же знаешь, Сева вернётся весной.

– Весной? Но мы хотели развести костёр, а до весны ещё целых пять месяцев, мама! Как ты не понимаешь?! – воскликнул лисёнок, потом подумал и добавил: – Как минимум пять.

Он же не знал, когда именно у Севы наступит весна.