Сапфировые сказки

Князь, получив согласие отца и дочери, велел вытащить из кареты два сундука золота и серебра, которые привёз в подарок отцу невесты. Потом было венчание, а следом – пир. Никто думать не думал, что так выйдет: вместо битвы с диким орлом – веселье и танцы. Однако веселье длилось недолго; вскоре молодой зять приказал запрягать, сердечно со всеми простился, молодую жену посадил к себе в карету, и вся вереница полетела к лесу; только пыль столбом поднялась. Долго гости смотрели вслед уехавшим, мать ещё поплакала – ну да ведь девушка досталась не орлу, а красавцу князю.

Явился бы орёл – от него бы откупились, но напрасно ждали орла: он не прилетел.

Земан снова разбогател, опять у него стало полно приятелей, вернулись старые привычки. Но и глубокий колодец можно вычерпать; разлетелось и богатство земаново – только и осталось, что на бедное житьё с женой, дочерью и слугами в старом замке. Не ходил он больше с ружьём ни на зверя, ни на птицу, а ходил он ловить рыбу; забава невинная. Однажды снова пришла земану охота половить рыбы; он взял удочку и пошёл.

По дороге думал о своей жизни и решил, что если ещё раз разбогатеет, то больше богатства не растратит.

Шёл земан дремучим лесом и очутился в долине, которую со всех сторон окружали пологие холмы; посредине было зеленоватое озеро – земан его в первый раз видел. Вот он забросил удочку и радуется обильному улову; и действительно, едва удочка с мухой на крючке оказалась в воде, как уже подманила голодную рыбку; хотела рыбка муху съесть, да сама попалась на крючок.

А за ней другая, третья, ещё и ещё. Земан обрадовался, что рыбалка удалась; но недолгой была его радость!

Вдруг озеро забурлило от самого дна, поднялись с громким рёвом волны; по воде хлестнул огромный рыбий хвост. Волны покатились к берегу, а в них невиданно большая рыба. Пасть у неё была такая, что хоть бы и телегу в ней повернуть.

– Как ты посмел губить моих подданных? – пробулькала рыба. – Сей же час я тебя проглочу – или отдавай младшую дочь мне в жёны.

Выбирай!

Тяжкий это выбор, когда перед тобой широко разинутая рыбья пасть! Земан едва ума не лишился от страха. Не мог он придумать другого способа спастись, кроме как обещать свою дочь рыбе.

– Через семь недель я явлюсь за ней! – Рыба захлопнула пасть, громко щёлкнув зубами, и бросилась в воду – только волны пали на берег. Потом рыба нырнула на дно и зарылась в песок, так что вода в озере помутнела.

Больше земан ничего не видел.