Сбежавшая книга

– Вероятно, мы должны раскрыть сложное криминальное дело? – спросил заинтригованный агент. В историях Реджинальда речь шла не просто о детективе, а о джентльмене-детективе, и он гордился острым нюхом, которым обладает его нос. Точнее говоря, клюв, ведь его главный герой был пингвином.

С нетерпением Хеди, Паульхен и Реджинальд смотрели на Табулу Смарагдину. Та взглянула на список и объявила:

– Сегодня вы заступаете на дежурство.

Три агента разочарованно зашелестели страницами.

– Дежурство? – без воодушевления повторила Хеди.

– Более важного задания? С большой ответственностью! – добавил Реджинальд.

– Что же мы будем охранять? – осторожно спросил Паульхен. – Может, сокровища?

Дина строго откашлялась.

– Дежурство – это сверхважное задание! Вы на самом деле будете следить за сокровищем. И оно гораздо дороже, чем золото. В городском музее сейчас проходит выставка «Книжные сокровища Древнего мира». Ваша миссия состоит в том, чтобы тайно следить за старинными книгами и за тем, чтобы выставка проходила без происшествий.

– Значит, в музей, – вздохнул Паульхен.

– Ну что ж, – пробурчал Реджинальд. – В конце концов, это будет очень познавательно. – Он поднял свою лупу, словно указательный палец.

– Может быть, – пробормотал Паульхен. – Но так хотелось, чтобы задание было весёлым!

– Учиться для нас сейчас важнее, чем развлекаться, – настаивал Реджинальд.

– Но без развлечений скучно! – возразил Паульхен.

– А почему нельзя всё сразу? – вдруг спросил мягкий голос. Троица обернулась. Книжный агент, стоявший на дальней полке, робко шагнул вперёд. Это была довольно старая книга, с ободранным кожаным переплётом и пожелтевшими страницами. «Поэтика», – гласила её обложка, а через переплёт было перекинуто белое развевающееся одеяние.

– Что ты имеешь в виду, Поэтика? – с любопытством спросила Хеди. Она видела раньше этого старого агента, но ни разу не общалась с ним.

– Человек, который меня написал, был римлянином по имени Гораций, – объяснила Поэтика. – И он сказал, что у поэта есть две задачи: учить и радовать. Таким образом, возможно и то, и другое: и учиться, и развлекаться.

– Да, но развлечение важнее! – гаркнул Паульхен.

– А от обучения может зависеть твоя жизнь, – пробурчал Реджинальд.

Хеди с извиняющимся видом улыбнулась Поэтике, которая растерянно теребила свою закладку.