Светлячок

– Ты сама виновата, – сказал Создатель,

– что опоздала; вот теперь и оставайся навсегда серенькой. У меня больше красок нет…

Стала птичка жаловаться, стала просить Его:

– Как же мне, такой невзрачной, на свете жить? Вон еще каждой краски у Тебя осталось немного. Вымажь меня хоть тем, что есть, хоть по одному мазку от каждой краски дай.

Ну, Создатель так и сделал: всеми красками, какие на донышке остались, раскрасил щегленка. И стала эта птичка с тех пор такой пестрой, какой видим мы ее теперь.

А. И.

Храбрый заяц

Заяц Длинные Уши сидит под кустиком и похваляется:

– Никого-то я не боюсь, вот что! Надоело мне, что меня трусом считают. Куда ни повернись, всюду одно и то же слышишь: заяц – трус, всего-то он боится, от всех убегает. Ладно, теперь небось другое заговорят, как я на деле свою храбрость покажу.

– Ой, понапрасну ты храбришься, куманек, – отозвалась сидевшая на суку сорока-стрекотунья. – Это ты только здесь, в укромном местечке, под кустом сидя, храбришься, а что-то ты скажешь, если придется тебе с кумой-лисой или с филином пучеглазым повстречаться? Небось, задашь стрекача…

– Ох, не верится мне что-то! – застрекотала сорока.

– А вот увидишь. Пусть только теперь мне кума-лиса повстречается! Я не только не побегу, а, наоборот, сам с нею схвачусь.

– Ой ли?

Рассердился заяц Длинные Уши.

– Да что ты, смеешься что ли надо мною?

Раз говорю, значит, так оно и будет.

– Ладно, ладно, куманек! Ты на деле свою храбрость покажи, а тогда уже я и поверю.

– Насчет этого не сомневайся. Дай только мне с кумой-лисой встретиться.

И только успел сказать заяц Длинные Уши, а кума-лиса – тут как тут.

Увидела ее сорока, пересела на сучок повыше и стрекочет:

– Ну-ка, куманек, покажи свою храбрость.

А заяц Длинные Уши и на самом деле не бросился бежать, по своему обыкновению, а весь только ощетинился – прыг-скок! Подскочил к лисе, лапами машет, куцым хвостом потряхивает, вот-вот готов схватиться с кумой-лисой.

Остановилась лиса, глядит на зайца в изумлении и не знает, что ей и думать: столько времени охотится она за зайцами, а такого случая ни разу не бывало. Косой заяц – и вдруг не только не бежит от нее а, наоборот, на нее бросается, точно в драку вступить хочет.