Свиток чародея

– Кто там? – тихонько спросил он.

Мысли животных, которые Фрэю доводилось слышать, ещё никогда не были такими отчётливыми и не содержали так много слов. Он видел их мысли картинками и ощущал при этом то, что они чувствовали. А сейчас мальчик услышал внятную человеческую речь.

– Уж точно не враг тебе, – пробурчал кто-то за дверью и требовательно добавил: – Открывай поскорей, и сам всё увидишь.

Фрэй решительно щёлкнул засовом и распахнул дверь. Он представлял себе мохнатого или пернатого гостя, способного мыслить подобно человеку.

Однако на крыльце лежал зверь без шерсти и перьев, хотя одно чёрное перо у него было зажато в лапе. Фрэй от удивления раскрыл рот и прошептал едва слышно:

– Невероятно…

– Какая огромная ящерица! – воскликнула за его спиной Селена, её тоже разбудил шум необычного гостя.

Однако оскорблённый зверь дёрнул длинным хвостом, на кончике которого зашуршал странный пучок, напоминающий сухие листья.

– Кого вы называете ящерицей? – возмутился утренний гость. – Меня зовут Флорана.

Гибкое тело зверька покрывали защитные полоски. Их оттенок помогал Флоране прятаться на грядке среди арбузов. Полосатая ящерица, размером с кота, нервно подрагивала сложенными крохотными крыльями и смотрела на мальчика большими жёлтыми глазами. Когда она открывала широкий клюв, показывался раздвоенный синий язык, Фрэй слышал змеиное шипение, но стоило странному существу закрыть пасть и о чём-то подумать, мальчик слышал слова.

– К нам, кажется, пожаловал арбузный дракон, вернее, драконесса.

Она сказала, что её зовут Флорана. Я читал о её сородичах…

– Драконесса? – Селена с нескрываемым сомнением окинула взором большую ящерицу. – За последнюю сотню лет драконы что-то сильно измельчали…

– Я вовсе не дракон! – отозвалась Флорана и тяжело вздохнула. – Вы что-нибудь слышали о горгульях? Перед вами карликовая нелетающая арбузная горгулья.

– Да, я читал о вас, – воскликнул мальчик. – Раньше горгульи охраняли замки, а потом внезапно исчезли…

– Мы не исчезли, нас уменьшили и заставили жить в арбузах, – возразила горгулья.

 – Но хватит болтовни, спасайте меня скорее. Я едва дышу! И немедленно сожгите это перо!

Фрэю не понадобилось рассказывать Селене, о чём подумала гостья. Девушка заметила раны на теле Флораны и поспешила внести её в дом. Горгулья не сопротивлялась, её глаза закатились, а из лап выпало чёрное перо. Девушка бережно положила измученную горгулью на стол, а Фрэй поднял перо и закрыл дверь на засов.