Секрет дружбы

 – Но всё-таки не нужно падать духом. Во-первых, в деревню постоянно приезжают новые дачники. И я совершенно уверена, что если не сейчас, так чуть позже у тебя обязательно появится подружка. А во-вторых, если здесь пока что нет девочек, то, может быть, тебе стоит подружиться с приятелями Никиты?

– Ну да! И в футбол с ними играть? – фыркнула Настя.

– И в футбол почему бы не попробовать? – улыбнулась мама. – И, конечно, в лес за ягодами. И на речку купаться – разве плохо? Скажи, Никита!

– Конечно! – обрадовался Никита.

 – Они нормальные такие ребята, вот увидишь! Давай я тебе колёса на велике подкачаю, и поедем с утра в лес все вместе. А, Насть? Они правда хорошие ребята. Тебе понравятся.

– Хорошо. Только больше не бросай меня одну на целый день.

– Никогда. Обещаю, – твёрдым голосом сказал Никита.

– Ну вот и славно, – мама обняла детей за плечи. – Давайте-ка быстренько соберём оставшуюся смородину. А чтоб не было скучно, я расскажу вам сказку про одного маленького барсука, который тоже никак не мог найти себе друзей.

В тот год весна катила по лесу молодая, ранняя. Прошли первые дожди. Над просыпающейся землёй легли туманы. Из набухших почек на деревьях показалась зелёная листва. На проталинах белыми звёздочками распустились подснежники.

Тёплым днём Малыш Барсук проснулся у себя в норе, высунул наружу узкую мордочку и стал принюхиваться. Тут же его защекотало лучами озорное солнце. Пришлось зажмуриться: за зиму он отвык от яркого света. Вдруг на нос ему села бабочка.

Малыш Барсук чихнул и открыл глаза:

– Неужели зима уже кончилась?

– Эх ты, – пропела бабочка. – Так всю жизнь один в норе проспишь, а секрета дружбы не узнаешь!

И тут же упорхнула туда, где цвела весна.

– Постой, куда ты? – всполошился Малыш Барсук. – Какой секрет? Скажи!

Но бабочка ничего не ответила. Она порхала, красуясь яркими крыльями, и становилась всё меньше и меньше, пока совсем не скрылась вдали. Малыш Барсук потёр глаза и оглянулся: в норе было темно и скучно. Здесь лишь сны снились такие же яркие, как крылья бабочки.

Ему захотелось поскорее выбраться на свет, умыться талой водой, а потом бегать по полям, приминая лапками первые травы. И как было бы здо?рово подружиться с кем-нибудь, чтобы играть вместе! Но что это за секрет дружбы, о котором говорила бабочка?

Малыш Барсук посмотрел на высокое чистое небо, на языки снега, что ещё облизывали тенистые низины… Лес подставлял своё земляное брюхо ласковому солнцу, скидывая снежный плед.