Семь гномов и злой колдун Карлин

– Ничего, – утешал всех Док, – увидим Белоснежку потом, когда гости пойдут пировать…

– Ну почему, почему я такой маленький? – сокрушался Ворчун.

Остальные удрученно молчали. Да и о чем было говорить: не увидеть любимую Белоснежку в такой торжественный момент!

– Эй, ребята! – раздался сверху звонкий мальчишеский голос. – Лезьте ко мне.

Гномам пришлось придержать колпачки руками, чтобы рассмотреть чумазого мальчишку в рваной куртке и драных штанах. На вид ему было лет двенадцать. Он сидел прямо на крепостной стене, свесив ноги вниз и прижимая к груди какой-то предмет.

– Мы бы рады, но как до тебя добраться? – поинтересовался Док.

– Держите, – крикнул в ответ мальчишка и бросил им один конец веревки, обвязав другим зубец крепостной стены.

Недолго думая, гномы друг за другом вскарабкались наверх. Стена оказалась широкой и удобной, а самое главное, отсюда дворец был виден как на ладони.

– Александр из Орхской Чащи, – представился их новый знакомый, – можно просто Эл…

– Мастер Док, – сказал Док и по очереди представил своих товарищей.

– Так вы гномы! – обрадовался мальчик. – А откуда?.. А почему у Простака только одно имя? – посыпались вопросы.

Но ответить Док не успел. Раздался звук трубы. Ворота распахнулись, и перед их взорами появились жених и невеста. На принце Арли были белый с серебром костюм и белые кожаные сапоги с серебряными пряжками, на плечах алый плащ с серебряным гербом Арли: обнаженный клинок рядом с белой розой.

Белоснежка в подвенечном платье, усыпанном цветами из жемчугов и алмазов, блистала юностью и красотой. Драгоценные камни переливались в волосах юной принцессы, создавая вокруг ее головы радужный ореол. Одной рукой принц придерживал руку Белоснежки, другая лежала на эфесе шпаги. На миг все затаили дыхание от восхищения, а потом оркестр заиграл туш, и толпа взорвалась громом приветствий. Гномы стали размахивать колпачками, но за шумом Белоснежка не могла услышать веселого перезвона их серебряных колокольчиков.

Ворчун так громко кричал: «Мы здесь! Мы здесь, Белоснежка!», что чуть не свалился со стены. Всеобщий восторг достиг своего пика, как вдруг…

Словно тень пробежала по ясному небу, потом вторая, третья…

Послышалось хлопанье крыльев, и прямо на толпу опустились три огромных плешивых орла. Со спин птиц сошли два незнакомца ростом с гномов, одетые в серые до пят плащи с капюшонами, полностью скрывающими их лица.