Семь гномов и злой колдун Карлин

Только они скрылись из вида, чары пропали и охваченные ужасом люди, сметая на своем пути пиршественные столы, бросились вон из проклятого места. Эл и гномы тоже спустились вниз и поспешили отойти подальше от замка.

Глава III

Колдун из Орхской чащи

Гномы шли молча, стараясь не создавать лишнего шума, сняв с колпачков серебряные колокольчики и спрятав их в дорожные мешки.

Когда впереди показалась река и башни замка Арли скрылись за вершинами деревьев, они остановились и молча уселись кружком, боясь взглянуть друг другу в глаза.

На сердце было так тяжело, что они не выдержали и заплакали. Элу стало жалко своих новых друзей, и он, как мог, успокаивал их.

– Слезами горю не поможешь, – говорил он совсем приунывшему Ворчуну, – давайте лучше подумаем, как выручить из беды Белоснежку.

– Как же ее выручишь? – вздохнул Чихун Арчи, доставая из кармашка чистенький носовой платочек и вытирая слезы. – Мы даже пальцем не смогли шевельнуть, когда появился Карлин…

– Карлин-Марлин! – передразнил его Брюс Ворчун.

 – Дайте мне только до него добраться, я с ним быстро расправлюсь!

– Да-а… – словно задумавшись на мгновение, протянул Весельчак Джу. – Для этого Карлина у меня нашлось бы одно неплохое местечко.

– Какое местечко? – не понял мальчик.

Глаза у Весельчака хитро блеснули:

– А на дне ущелья, рядом с его сестрой Карлиндой.

Все дружно рассмеялись шутке Весельчака Джу. А Мастер Док рассказал Элу о погоне за Карлиндой, во время которой злая волшебница упала в пропасть.

– Да, – грустно сказал мальчик, – вам можно только позавидовать! Вы такие маленькие, а пережили столько приключений! А я даже не знаю, кто я и откуда родом.

– То есть как это не знаешь, откуда? – удивился Док. – Так не бывает…

– Бывает, – снова вздохнул Эл. – Несколько дней тому назад меня нашел возле своего дома хозяин Орхской Чащи, добрый волшебник Дорх, по прозвищу Яйцеголовый. Я был без сознания и ничего не помнил. Дорх оставил меня у себя до тех пор, пока ко мне не вернется память.

Может быть, он поможет нам выручить Белоснежку и расколдовать принца.

Идея попросить помощи у волшебника понравилась гномам, особенно она пришлась по вкусу Чихуну Арчи, который, без сомнения, был храбрым, но осторожным гномом. Было решено тут же отправиться к Дорху Яйцеголовому.

Орхская Чаща оказалась обычным лесом, не хуже и не лучше того, в котором жили сами гномы.

Дом волшебника был небольшим, но на вид очень крепким.