Сказания Темночащи: Первая книга Окла

Окл вдруг с удивлением осознал, что знает по именам все деревья и кусты в лесу, знает каждого зверя, его повадки и характер, знает каждую птицу и её голос. Он с благодарностью поклонился, а потом спросил:

– Но почему люди боятся этого леса, ведь он прекрасен?

Феи отступили немного назад, и их лица стали вдруг холодными, даже пугающими. Вперёд выступила одна из танцовщиц, темноволосая и величественная – то была королева.

– Правильно боятся, – сказала она. – Из людей только тебе, Окл, с твоим чистым сердцем и уважением ко всему сущему, позволено жить в Темночаще.

– Я и не думал, что кто-то столь прекрасный может быть таким злым, – сказал Окл.

– Мы не зло, лесник, – ответила королева фей. – И не добро. Мы – Природа. Является ли злом весеннее половодье, смывающее дома, но несущее на поля плодородный ил? Или зима, заставляющая всё живое мёрзнуть, голодать и прятаться, но дающая земле необходимый отдых, чтобы весной вновь ожили луга и деревья? Зло ли они, Окл?

И лесник склонил голову, признавая её правоту.

– Приходи ещё! – пропел еле слышно хрустальный колокольчик.

А может быть, Оклу просто показалось.

С того дня он старался навещать поляну фей всякий раз, когда мог. Он надеялся вновь увидеть, как они танцуют, и послушать их рассказы о Темночаще. Лесник точно знал: пока они танцуют там, этот лес будет удивительным и волшебным местом.

Окл и Гоббо

Однажды, когда Окл исследовал отдалённую часть леса, к нему подлетел встревоженный дятел.

– Скорее! Скорее! Нужна помощь! – закричал он.

Лесник последовал за дятлом в заросли ежевики и нашёл там странное маленькое существо, застрявшее в колючем кусте. Его огромные коричневые глаза казались ещё больше от испуга, а шерсть цвета лесного мха была спутана и покрыта грязью и листьями. Бедняжка плакал и не мог освободиться. Сердце лесника дрогнуло. Окл медленно подошёл к существу, протягивая раскрытые ладони, чтобы показать: он не хочет причинить ему вреда.

Окл спросил:

– Что с тобой случилось, дружок?

Существо посмотрело на него большими заплаканными глазами и сказало:

– Я потерялся, заблудился и застрял.

Окл добродушно улыбнулся и произнёс:

– Не волнуйся, я помогу тебе.

Он осторожно очистил шкурку бедняги от колючек, листьев и веток.

– Как тебя зовут?

– Гоббо. Я леший.