Сказка о Ледышках и Леденцах

А перед погребком, прямо посредине лужицы, блестевшей тоненькими зеркальцами разбитого льда, своими красными лапами по колено в воде стоял большой Серый Гусь.

– В-шш-тавай, твоё величе-шш-тво, – прошипел Гусь. – На-шш шш-дут великие дела.

– Сейчас, сейчас, Гусь Лапчатый, – обрадовался Король. – Зачем твоё высочество в лужу залезло? Сейчас мне принесут трон, и я с тобой поздороваюсь. Слуги! Просыпайтесь! Где мой престол? Где корона?

И только тогда, когда трон был подан, корона водружена на седую, ледяную, голову, а гость всё-таки вылез из лужи, Король приветствовал его:

– Добро пожаловать в наше королевство, твоё высочество, Гусь Лапчатый! Ты, как всегда точнее любого будильника.

Надолго к нам?

– Жж-автра жж-е шш-по-жж-аранку на юг. А шш-егодня шш-тая отдохнёт на твоих полях и покормит-шш-я.

– Тогда, приглашаю тебя, твоё Гусейшее Высочество, на торжественный обед. В честь прилёта. И сразу же в честь отлёта. Угощаю брусничным мороженым, и клюквенным морсом. Выдержанным, прошлогодним!

– Ты жж меня жж-нае-шш.

Я питаю-шш-ь только вме-шш-те шш-о шш-таей. И-шш одного котла, – прошепелявил суровый вожак.

– Ну, хорошо, хорошо. Принесём обед прямо в поле, и для тебя, и для всех твоих гусынь с гусаками. Счастливого взлёта и посадки! Следующей осенью, как всегда – ко мне на побудку. Нас ждут великие дела!

Проводив гостя, Король потребовал печать, издал указ, и велел раструбить его по всему королевству.

«Всем вставать! – По расщелинам и закоулкам скал трубили трубадуры и выкрикивали указ скороходы.

 – Перелётных гусей кормить! В королевстве прибирать! Порядок в погребах наводить!»

И в ледовой стране закипела работа. Повара тащили птицам на поля угощения. Ледышки подметали дорожки, собирали в лесу хворост, освобождали от опавших листьев и пожухлой травы побеги деревьев, чтобы весной, из-под снега, они сразу же могли пойти в рост. Леденцы спиливали сухостой, откатывали с тропинок принесённые ливнями камни и камешки, и даже, рискуя, и зачастую по пояс в воде, очищали русла речек и ручейков от тины и грязи.

Для того, чтобы весной, при таянии снега, паводковые воды не затопили поля и леса, а могли бы свободно перебегать по протокам из озера в озеро. И все вместе, и Леденцы и Ледышки собирали грибы и ягоды, делали запасы для зимующих птиц и зверей, и устраивали кормушки. Работали Ледяные Человечки ночью, или во время утренних и вечерних заморозков.