Сказка о молодильных яблоках и живой воде

Глава первая

В одном царстве тридесятом,

В государстве тридевятом

Жил да был на свете царь.

Был немолод государь,

А сказать по правде – старый.

Лет ему было немало:

Может сто, а может – двести,

Не скажу я вам по чести,

Что б не врать – так промолчу.

И дела не по плечу

Ему были уж совсем.

Но бодрился он меж тем,

На покой не уходил.

Всем в округе он твердил:

«Коль не я–так всем вам «крышка»!

И хоть я уж не мальчишка –

Сам я с трона не уйду,

Сберегу для всех страну,

Потому что без меня

Пропадёте вы зазря!

Только я могу здесь править:

Знаю – где и что исправить;

И куда вести народ;

Чтобы был в казне доход,

Как налоги собирать;

И с кем надо воевать –

Знаю только я – и точка!

Так-то вот, мои сыночки!»

Царь всё это говорил

Трём сынам своим.

Им почаще повторять,

Что не смогут управлять

Без него они в стране,

Что сидит он на коне

Еще твёрдо, и державу

Сможет защитить на славу.

А чтоб мысль внушить всем сразу

Повторял на дню три раза.

И уж так он надоел,

Что не знали: где предел

Его старческим причудам?

Но случилось как-то чудо:

Царь сказал о смене власти,

Разбудив тем самым страсти

В сыновьях его, и вот,

Такой вышел поворот!

Но об этом расскажу

Я чуть позже. Покажу

Вам портреты трёх сынов.

Что б не тратить лишних слов

Так начну: сын старший Фёдор

Порой был хмур, но телом – бодр.

Он не речист, но весом брал.

(Немного грузен, ростом – мал.

Баранью ногу уминал

В один присест он за столом

Да пивом запивал потом.

Затем любил поспать он всласть –

Была у старшего такая страсть).

И говорил царёвой свите,

Что должен царь быть в лучшем виде,

Всем своим видом показать,

Что может царством управлять:

Раз крепок сам–так крепко царство.

И для престижа государства

Готов он жертвовать собой,

Что б было счастье и покой

В его пределах.

Царевич Фёдор был простой.

А может быть, простым казался.

Но сложных тем он опасался,

И на причуды все отца

Не делал умного лица,

А лишь молчал, да тихо слушал

И за столом всё больше кушал,

Когда отец вещал про то,

Что его время не прошло.

Такой был Фёдор. А Василий –

Когда бы про него спросили:

«Что представляет он собой?»

Сказал бы я, что непростой

Был средний сын у государя.